Paradox módon hosszabb ideig élsz, ha abbahagyod a továbbélést
Atul Gowand (született: 1965. november 5.) sebész Bostonban. Indiai származású, és mindkét szülő orvos. Cikkek és könyvek írója, a Harvard Egyetem professzora. Legutóbbi könyve bestseller lett: Halandónak lenni: orvostudomány és mi számít a végén. Interjú Laura Höflingerrel a SPIEGEL-hez (rövidítve).
Dr. Gowand, kezdte érezni a korát?
Kétségtelen. Idén cserélnem kellett a szemüvegemet. Mindig rövidlátó voltam, és most távollátó vagyok. 19 éves lányom csak azért kezdett verni a szójátékokban, mert nem tudtam a lehető legjobban csinálni. Teniszezés közben nem aggódtam ficam vagy sérülés miatt. És ennek az időnek vége. Általában a kisebb fájdalmak elgondolkodtatják: öregszem.
Halandónak lenni című könyvében nagyon élénken leírja, mi történik az öregedéssel: szívizmaink 30 évesen, 40 év előtt romlani kezdenek, agyunk ereje hanyatlani kezd. Átlagosan 60 évesen elveszítjük a fogak 1/3-át. Megijeszti a személyes öregedést?
Ez egy olyan élmény, amely határozottan aggaszt. A magamról alkotott mentális kép még mindig egy 30 éves emberről szól, nem olyanról, aki idén tölti be az 50. életévét.
Négy évvel ezelőtt apád 76 éves korában meghalt. Halála növelte aggodalmát?
Meglepő módon nem. Sőt, segített nekem. Apámnak a végsőkig voltak olyan dolgai, amelyeket szeretett és érdekelt. Örülnünk kell, hogy tovább élhetünk, mint az előttünk álló generáció. Sokan rabjaink leszünk, ez elkerülhetetlen, de ez nem jelenti azt, hogy valakinek nem lehet jó élete. Beszéltem egy 94 éves férfival a könyvemről. Minden ízület, amit megbántott. Segíteni kellett azon sétálók egyikén, teniszlabdákkal mind a négy lábán. Néha zavarba jött. De még mindig voltak dolgok, amelyeket szeretett az életben, és ez igaz apámra is.
Sok beteg választja a kezelést, bármennyire is minimális a siker esélye.
Ez a késztetés küzdeni, kipróbálni valamit, bármennyire is haszontalan és mennyi szenvedést okozhat. Ahelyett, hogy azt mondanák maguknak: ma jó napom lesz, a betegek kockáztatják az utolsó napjaikat, még akkor is, ha csak néhány remény szikrát látnak. Gyakran azonban ez a remény önámítássá válik. Így hát fájdalmaikkal és a rendszerekhez kötődve töltik utolsó napjaikat a kórházban.
Nehezebb feladni a kezelést, mint mindent megtenni?
Meg kell oldania a kérdést: mit akar feláldozni a kezelés során, és mit nem áldozna fel? Gyógyíthatatlan rákos betegem volt, petefészek áttétekkel, amelyek elzárták a belét. A műtét több problémát okozhat neki, mint amennyit megkönnyebbül. Amikor rákérdeztem a félelmeire és arra, hogy mit szeretne feláldozni hátralévő idejéből. Azt mondta nekem, "nincsenek kísérletek". Élvezni akarta a hátralévő kevés időt. Aztán a műtét során, amikor láttam, hogy nincs esély a bél felszabadítására, úgy döntöttünk, hogy enyhítjük a kellemetlenséget, és leállítottuk a műtétet. Később meghalt, családja körülvéve.