Vitaminok a biológiából
A vitaminok kis molekulatömegű, különféle kémiai természetű szerves vegyületek, amelyek elsősorban növényekben és részben mikroorganizmusokban szintetizálódnak. Csak néhányuk szintetizálódik kis mennyiségben az emberi testben. A vitaminok rendkívül fontosak a szervezet számára, mivel szükségesek minden biológiai folyamat normális lefolyásához, más tápanyagok felszívódásához, a növekedéshez, a sejtek és szövetek helyreállításához. A vitaminok növelik a szervezet immunobiológiai reakcióképességét és ellenálló képességét a káros környezeti tényezőkkel szemben. Támogatják a vérképzést és a fontos szervek/máj, endokrin mirigyek/funkcióit, szükségesek a zsírok, szénhidrátok, fehérjék, ásványi sók normál használatához is. Vitaminok hiányában vagy hiányában a különböző tápanyagok nem metabolizálódnak megfelelően, anyagcseréjük megszakad, a növekedés lelassul vagy leáll, az immunitás csökken.
Ha a vitaminok bevitele az étellel sokáig nem elegendő, hipo- vagy avitaminózis lép fel. Ezeket a körülményeket külön területeken figyelik meg, különösen télen és tavasszal, a friss gyümölcs- és zöldségfélék korlátozott tartománya, valamint a élelmiszerek. A hipovitaminosis normál vitamintartalmú ételekben is kialakul, de megnövekedett rájuk/terhességre, szoptatásra, intenzív fizikai és szellemi munkára, aktív sportra, fertőző és egyéb betegségek után/vagy rossz felszívódásra, megnövekedett bomlásra vagy gyorsított vitamin-sugárzásra a testből. Nagy mennyiségű, főleg szintetikus vitaminkészítmények bevezetése kedvezőtlen állapotokat okoz, mint vitaminmérgezéseket (hipervitaminosis). A vitaminokat felosztják zsírban és vízben oldódó.