Vegetáriánus étrend
A vegetáriánust kevés kivételtől eltekintve a primitív kultúrák és törzsek nem gyakorolják (3) .
Bizonyos vegetáriánus gyakorlatot folytató vallási és filozófiai iskolákon kívül nincs bizonyíték a preindusztriális társadalomra. E hagyományos törzsek energiaszükségletének 46% -át állati táplálék fedezi. A fő ok, amiért az emberek inkább állati ételt fogyasztanak a növényi táplálékkal szemben, az, hogy az állati táplálék energiadúsabb, mint a növényi étel. Az őskorból származó csontvázak radioizotópos vizsgálata hasonló értékeket mutat - az energiaigény körülbelül 50% -át állati táplálék fedezi. Érdekes módon a neandervölgyiek valószínűleg szinte teljes egészében az állati eredetű ételekre támaszkodtak (4). .
Figyelembe véve a fent tárgyalt asszociatív tényezőket, nincs szignifikáns különbség mind a vegetáriánusok és a húsfogyasztók közötti teljes halálozásban, mind a szív- és érrendszeri és rosszindulatú daganatok okozta halálozásban (5). .
Ezt megerősíti a 2009-ben végzett legnagyobb felmérés (EPIC-Oxford Study), amely több mint 30 000 vegetáriánust érintett (6). .
Vegetarianizmus és B12-vitamin
Mint a legtöbb vegetáriánus tudja, a növényi ételek nem tartalmaznak B12-vitamint. Ennek megfelelően a szigorú vegetáriánusoknál hiányzik a B12-vitamin. A B12-vitamint nem lehet szintetizálni a szervezetben, ezért az embereknek az élelmiszeren keresztül kell importálniuk a szükséges szint fenntartásához. A B12-vitaminnak számos funkciója van, de elsősorban az agy és az idegrendszer normális működéséért, a DNS szintéziséért és szabályozásáért, valamint a zsírok és aminosavak anyagcseréjéért felelős. Ez a B12-vitamin-hiány terhes nőknél és kisgyermekeknél különösen drámai. A növényi élelmiszerek nem tartalmaznak B12-vitamint. Egyes növényi élelmiszerek tartalmazhatnak B12-vitamin-analógokat (kobamidokat), amelyek inkább blokkolják a B12-vitamin felszívódását.
Vegetarianizmus és homocisztein
A szigorú vegetáriánusoknál a B12-vitamin hiánya homocisztein felhalmozódásához vezet a szervezetben. A homocisztein mérgező anyag, felhalmozódása genetikai hibákhoz, a szív- és érrendszer károsodásához, demenciához, csontritkuláshoz és egyéb súlyos következményekhez vezet. Sok ember szerint a vegetáriánus étrend követése amellett, hogy nem csökkenti a szív- és érrendszeri betegségeket, minden bizonnyal a homocisztein szintjének emelkedéséhez vezet a vérben, ami kockázati tényező a kardiovaszkuláris rendszer károsodásának kialakulásában. Indiában, ahol sok vegetáriánus vallási okokból koncentrálódik, a szív- és érrendszeri megbetegedések előfordulási gyakorisága magasabb, mint a világ legtöbb országában (7) .
Csak ezekben a vegetáriánus társadalmakban végzett tanulmányok csak Indiában mutatnak magasabb kardiovaszkuláris betegségeket (8) .