Valahonnan futballból Kazahsztán rúg az UEFA-ban

Fotó: Getty Images

A spanyol Villarreal "Győzelem Astanában" küldetése kedd éjfél előtt egy órával kezdődött szerdával szemben. Javier Kaleha fiatal edző játékosainak pontosan 6681 km-t kellett utazniuk Kazahsztánba, ahol ma este a Murray Stoilov vezette Astana csapatával mérkőznek meg az Európa Liga-torna mérkőzésén. A mérkőzés mindkét csapat számára nagyon fontos, csoportjuk első helyéért küzdenek.

Ám Kazahsztán eléréséhez a spanyoloknak több mint kilenc órát kellett repülniük. Ez az UEFA versenyek egyik legtávolabbi úticélja. Az expedícióhoz a klub bérelt egy igazi repülő szállodát, az Airbus 340 VIP-t, amelynek hatalmas száz ülését úgy alakították ki, hogy kinyúlhassanak, mint az ágyak. A repülés ugyanazon csodájával a Villarreal ezen a nyáron az argentin fővárosba, Buenos Airesbe utazott. De most a meccs az európai klubversenyekből származik, bár Kazahsztán egyáltalán nem esik Európába.

Hogyan és miért játszanak valójában a kazah csapatok az UEFA versenyein?

Üzbegisztánból és Türkmenisztánból származó szomszédaiknak ugyanezek az igényeik lehetnek. Még Szíria is, amelynek fővárosa Damaszkusz légi úton mintegy 1700 km-re van az UEFA székhelyéhez a svájci Nyonban, mint Astana. Honnan oda, ahol Kazahsztánnak, amelynek nagyon kis része az Európa és Ázsia közötti földrajzi határra esik, megvan az a kiváltsága, hogy tagja legyen a nagy európai futballcsaládnak, ahelyett, hogy ázsiai társaival rúgna.?

A Szovjetunió összeomlása előtt a kazahsztáni futballt az akkori főváros, Alma-Ata bátor Kairat csapata ismerte leginkább. Az elit szovjet futballosztály gyakori résztvevője, Kairat heves derbeket vezetett Pakhtakor (Taskent) üzbég szomszédaival, és a Központi Stadion még az olyan óriások számára sem volt biztonságos hely, mint Spartak (Moszkva) és Dynamo (Kijev). Néhány évvel az Unió megszűnése előtt Kairat megnyerte a Szovjetunió Labdarúgó-szövetségének Kupáját a Neftchi (Baku) azeriek felett elért 4-1-es győzelemmel a moldovai fővárosban, Kisinyovban rendezett döntőben. De aztán a szovjetek szétestek, és a kazahsztáni sportmesterek hirtelen eltűntek a futballtérképről.

Mi történik valójában azután, hogy Mihail Gorbacsov véget vet a kommunizmusnak?

A többi független volt szovjet köztársasághoz hasonlóan Kazahsztánnak is az volt az első feladata, hogy csatlakozzon a FIFA-hoz és az ázsiai kontinentális futballszövetséghez. Mindössze 2500 bátor szurkoló érkezett Kazahsztán válogatottjának premierjére 1992. július 1-i forró délutánján, amikor a csatár, Vladimir Niederhaus késő góllal melengette honfitársai szívét a lelátón a szomszédos Türkmenisztán elleni 1-0-s győzelemért.