Koala - Állatvilág
A koala fákon élő kétszikű növényevő csak Ausztráliában él. A Koalovi (Phascolarctidae) család egyetlen megőrzött tagja. Bár külsőleg hasonlít a medvére, a koalának semmi köze nincs a medvékhez, csak az, hogy emlős. Ez egy kétszikű emlős, amely a magas eukaliptuszfák életéhez igazodik, amelyek szintén csak Ausztrália szavannáiban találhatók meg. Szürke szőr borítja az egész testét. A mancsán egészséges körmök vannak. Eukaliptusz levelekkel táplálkozik. A koala nagyon szerető állat.
Elterjedés és élőhelyek
A koala hatótávolsága nagyjából egybeesik az ausztrál kontinens felfedezésének éveiben tapasztalt 1750-esével. Ma azonban nagyon széttagolt a 20. század eleji mészárlásuk és az élőhelyek kimerülése miatt. Queensland-ben például a települések növekedése miatt a terület mintegy 30% -kal csökkent.
Északon kezdődik a queenslandi Atherton-fennsíkon, Új-Dél-Walesen halad át, és Victoria partján, valamint Dél-Ausztrália délkeleti sarkánál délre ér. Ebben a mintegy 2500 km hosszúságban a keleti és déli sáv eléri Ausztrália óceán partját. Nyugaton áthalad a Nagy Osztóhegyen, és eléri a nyugati síkságot és a kapcsolódó parti környezeteket, megfelelő élőhelyeket biztosítva a fajok számára.
A 20. század elején a déli populációkat az emberek szinte kiirtották értékes bőr kinyerése céljából. A sok helyen történő lövöldözés tilalmát követően a koalákat visszahelyezték régi élőhelyeikbe Victoria-ba és Adelaide környékére. A koalákat olyan új helyekkel is megismertették, mint a Murray-folyó völgye és 12 másik sziget, amelyek közül a legnagyobbak a kenguru, a francia, a Philip és a Magnetic. Azokon a helyeken, ahol a koalákat bevezették és visszahozták, az egyének genetikai sokfélesége nagyon kicsi, mert néhány betelepített egyed beltenyésztésének eredményeként keletkezett.
Tasmániában és az északi területen nem élnek koalák. Bizonyíték van arra, hogy körülbelül 10 ezer évvel ezelőtt tűntek el Nyugat-Ausztrália területéről.
A faj élőhelyei között mérsékelt, szubtrópusi és trópusi erdők, valamint eukaliptusz fajokkal benőtt félsivatagi közösségek találhatók. A faj elterjedését a magasság és a környezeti hőmérséklet is befolyásolja .
Evolúció
A koala legközelebbi rokon modern képviselői a Vombatidae család három modern wombat-faja. A koalák és a vombatok családjai, valamint számos más kihalt család, köztük erszényesek, erszényesek és óriási vombatok, a kétélű erszényesek rendjének Vombatiformes alrendjébe tartoznak. A vombatszerű ősök valószínűleg erdei állatok, és a koala vonal elsőként válhatott ki mintegy 40 millió évvel ezelőtt az eocén idején.