Én, az audiofil
Harminc évvel ezelőtt meglátogattam egy nemrég megnyílt csúcskategóriás audioboltot Escalibur néven Washington külvárosában. Elmentem azzal a szándékkal, hogy írjak egy cikket.
Akkoriban a Stereo Review-t olvastam, és azt állították, hogy szinte az összes audiokomponens hasonlóan szól. És ha ugyanazokat az eredményeket mutatnák a laboratóriumban, ugyanúgy szólnának a nappaliban is. Tehát tönkre akartam tenni azokat a megtévesztett lelkeket és kövér könyvelőket 5000 dolláros lemezjátszójukkal és 10 000 dolláros amperükkel, amelyek - az isten szerelmére - nem hangzanak jobban, mint azok a dolgok, amelyeket ennek az árnak a tizedéért vásárolnék.
De az önelégültség fintora eltűnt, amikor hallgattam.
A tulajdonosom által kiadott első album Stravinsky "Petrezselyem" című felvétele volt, és még soha nem hallottam hasonlót; Fogalmam sem volt, hogy amit hallgatok, az még lehetséges is. A trombiták rézként szóltak, a hegedűk selymesen halkan, a timpanok, a klarinétok nyikorogtak, és mindannyian a "hangszínpadon" helyezkedtek el, akárcsak egy koncertteremben, térbeli mélységgel és valós arányokkal.
Aztán a tulajdonos kiadott egy jazz albumot, majd egy pop albumot (amennyire emlékszem Coltrane és Johnny Mitchell), és a zenészek úgy szóltak, mintha velem egy szobában játszanának és énekelnének, hangjuk és hangszereik hihetetlenül élénkek voltak, szinte 3D-ben, színárnyalatokkal és a tényleges teljesítmény érzelmi terhével.
Izgalmas, felejthetetlen élmény volt. Vettem néhány számot az Absolute Sound-ból (az akkori legjobb audiofil magazinból), és hamarosan technikai áttekintőként kezdtem el írni róla.
Most az iparág másik vezető kiadványáról - a Stereophile - írok.
Az emberek, akik meghatározzák, mi kerül a tömegmédiába, többnyire figyelmen kívül hagyják a csúcskategóriás audió íróit.
Az utóbbi időben azonban az audiofilek iróniája egyre gyakoribbá vált a tömegtájékoztatásban.
Sok ilyen cikk kritikával kezdi Neil Young új nagyfelbontású zenelejátszóját és digitális zenefájljait.
A rossz vélemények, különösen David Pogue által széles körben elterjedt vélemények, akik szerint az eszköz úgy hangzik, hogy nem különbözik az iPhone-tól, igazolhatók; Nem tudom, még nem hallottam Ponót.
De ennek az anyagnak egy része Pono elutasítását ugródeszkaként használja fel a kiváló minőségű digitális zene teljes elutasításához.
Illetve az egész csúcskategóriás hanganyaghoz.
Seth Stevenson a Pono in Slate című recenziójában egyszer "egy audiofilnek tartott barátot" idézett. Ez vagyok én. Miért "tekintik", tűnődtem? Ez azt jelenti, hogy az egész törekvés homályosan megtévesztő, ugyanabban az értelemben, mint azt mondhatod valakiről, hogy "médiumnak tekintik".
Hadd fogalmazzam meg egyenesen: igen, audiofil vagyok, és erre büszke vagyok.
És igen, az audiophilia védelmében állok. A "betegségem" meghatározható úgy, hogy minőségi zenét hallgatok, ami jól hangzik, és bizonyos értelemben valódi.
Mi a baj vagy a hülyeség ebben?
Vannak, akik úgy gondolják, hogy becsapjuk magunkat, hogy valahogy azt gondoljuk, hogy olyan dolgokat hallunk, amelyeket valójában nem hallunk.
Rámutatnak a "tudományos" vak tesztekre, amelyek során az emberek nem tudnak különbséget tenni a drága csúcskategóriás alkatrészek és a hétköznapi emberek semmiért vásárolt dolgok között.
Vak teszteken valaki két komponenst csatlakoztat egy "A/B kapcsolóhoz" (az egyiket az A bemenethez, a másikat a B bemenethez), és vált - vagy nem vált - közöttük, hogy lássa, észrevesz-e különbséget a kísérletező.
Ez azonban valami bonyolultabb, mint amilyennek látszik.
Először is, a legtöbb A/B kapcsolónak saját hangja van a gyenge elektronika miatt; ez nem tiszta hallgatás. Másodszor, nehéz azonnal megkülönböztetni a különbséget, különösen, ha olyan berendezésen hallgat zenét, amelyet még nem hallott.
Ezt követően elvégeztem az A/B teszteket, és átestem rajtuk. Sok évvel ezelőtt elvégeztem egy tesztet, amellyel be akartam bizonyítani, hogy senki nem tud különbséget tenni két hangszórózsinór között.
Ötből négy kísérletben hallottam a különbséget.
Ugyanakkor a csalások leleplezéséről híres Randy the Wizard egymillió dollárt ajánlott fel mindenkinek, aki egy A/B teszt során azonosítani tudta egy adott drága márkájú hangszórókábelt.
Barátom és kollégám, a sztereofil Michael Fremer elfogadta a kihívást - Randy pedig feladta, és elmondta rajongóinak, hogy Framer feladta.