Csontvelő - a vérsejtek gyára
A csontvelő az a szövet, amely a csontokban helyezkedik el, és a vérsejtek ott "termelődnek". Gyermekeknél az egész csontvelő részt vesz ebben a folyamatban. Felnőtteknél azonban a vérsejteket csak a lapos csontok - medence, szegycsont, csigolyák, koponya - csontvelői "termelik". A csontvelő olyan, mint egy gyár. Ez tartalmazza az ún őssejtek, amelyek mindhárom típusú vérsejtté növekedhetnek. Az őssejt vörösvérsejtté (vörösvértesté) válhat, és oxigént szállíthat. Vagy fehérvérsejtekben (leukocitákban) és küzdhet a fertőzések ellen. Vagy egy vérlemezkéhez, amely vérrögképződéssel megakadályozza a vérzést. A csontvelő fenntartja a három típusú vérsejt normál mennyiségét, és a régieket, amelyek természetesen meghalnak, újakkal helyettesíti, valamint szükség esetén megnöveli az egyetlen típus mennyiségét. Például, ha egy személy fertőzésben szenved, a csontvelő fehérvérsejteket termel. A kemoterápia nem befolyásolja a beteg testében keringő vérsejteket, mert abbahagyták az osztódást és a szaporodást. A kemoterápia lelassítja az új sejtek termelését a csontvelőben.