Az ókori világ elnéptelenedése - háború és béke
Szerző: O. Davies
Az ókori világ elnéptelenedése
Eredetileg megjelent: Theoria: A Journal of Social and Political Theory, No. 2 (1948), pp. 76-86
Kiadja: Berghahn Books, a KwaZulu-Natali Egyetem Bölcsészettudományi, Fejlesztési és Társadalomtudományi Karával együttműködve, Dél-Afrika
(A Durbani Egyetemi Klubban elhangzott beszéd a Pietermaritzburgi Történelmi Egyesületnél, 1948. június)
Olyan témát választottam, amely tisztán tudományos érdeklődésűnek tűnhet, távol áll a mai időtől és helytől. Ez azonban így van, és felhívja a kutatók figyelmét manapság, és nem egy újabb tanulmány készült róla, valószínűleg a modern népességproblémákhoz való hozzáállás, a bürokratikus növekedés, az egyéni szabadság hanyatlása és így tovább. Köztudott, hogy a történelmi problémák csak akkor vonják magukra a figyelmet és kezdik megérteni őket, ha a modern körülmények fényt deríthetnek rájuk. Így ebben az előttünk álló beszélgetésben egyesülhet a történész, a közgazdász és a szociológus. És akik ragaszkodnak a történelmi ciklusok fogalmához Spengler és bizonyos mértékig Toynbee úgy érzi, hogy a késő Római Birodalomtól még tanulhatunk néhány tanulságot. Az ókori világ hanyatlása hatalmas téma, amely több kötet megfelelő bemutatását igényelné. Ezért próbálok ma este az elnéptelenedés és a mentális stagnálás sajátos problémájára szorítkozni. Ezeket a dolgokat is röviden szemléltethetem, és inkább fiziológiai és pszichológiai okaikat szeretném megvitatni, ahelyett, hogy a tények körül bolyonganék, amelyeket a lehető legrövidebb időn belül megemlítek, mindaddig, amíg meg vannak állapítva.
Az egész mediterrán világ a régi korszak utolsó évszázadait és az új korszak első évszázadait a népesség jellegzetes számszerű csökkenésével éli át. Ez a hanyatlás először a leginkább civilizált területeket érinti. Görögország Kr.e. 200 körül kezdett ritkán lakott lenni, Olaszországban a Kr. E. 150 körüli hanyatlás kezdetét követhetjük nyomon. és a népesedési probléma Kr. e. 20-ig súlyossá vált. A többi régió esetében kevésbé vannak pozitív bizonyítékok - Anatólia városai a Kr. U. Második században kezdtek hanyatlani. Afrika és Egyiptom rendkívül termékenynek számított, népességük mégis úgy tűnt, hogy nem más, mint változatlan.
Az elnéptelenedés először politikai és gazdasági okokból érződött vidéken, ahol az önfenntartó mezőgazdaság Görögországban Kr. E. 4. században, Olaszországban a 2. században és valószínűleg később más régiókban a kapitalista gazdaságok és kis ültetvények adták át a helyüket, amelyeket gyakran műveltek. rabszolgák által. Ez részben a folyamatos hadviselésnek volt köszönhető. Amikor a parasztok vagyona megsemmisült, nem rendelkeztek életük fenntartásához és művelési vagyonuk helyreállításához szükséges eszközökkel. Még ott is, ahol a földet az ellenség érintetlenül hagyta, a sorkatonaság évekig elvitte a parasztokat a szántóföldjükről, és a katonai élet zűrzavarai kevés okot adtak arra, hogy visszatérjenek a primitív mezőgazdaság egyhangúságához. Ugyanakkor a bor, az olívaolaj és az állattenyésztési piacon jó volt a gazdagodás esélye. Így az ókori világ kevés befektetési lehetőséget hagyott viszonylagos biztonsággal, földigény volt azoktól, akiknek volt pénzük, és a parasztok jó árat tudtak érte venni. Kr. E. Második században. a római kormánynak biztosítania kellett a gabonafélék termesztését tartományaiban, hogy az olasz félsziget lakói jövedelmezőbb földhasználatot folytathassanak.
Az elnéptelenedés azonban vidékről és tartományi városokból átterjedt a nagyvárosokra. Ebben a tekintetben az ókori világ ellentétben áll a modernivel, amelyben a nagyvárosok folyamatosan növekednek a társadalom többi részének rovására. Róma felajánlotta a főváros összes lehetséges látnivalóját, ingyenes ételt a szegényeknek és rengeteg szórakozást, és minden bizonnyal folyamatos volt a migráció az egész birodalomról. Az új évezred első két évszázadában azonban a gabonafélék felhasználása és ezért a város lakossága több mint felére csökkent.
Ugyanakkor, és talán a népesség csökkenésével összefüggésben, a szellemi éberség és a progresszivitás komoly csökkenést mutat. Nagyon kevés technikai és ipari fejlesztésről tudunk az új évezred első négy évszázadában, és a létező kevés is lassan elterjedt. A felfedezéseket laboratóriumokban végezték. Alexandriai gém az I. században a gőzgép alkalmazásával fejlettebb volt, és már a Kr. e. a malmok vízhajtása ismert volt. Azonban sem a gőz, sem a víz erejét nem alkalmazták a gyakorlatban. Az első alkimisták közül néhány fontos empirikus felfedezéseket tett a kémia területén, de nem haladt előre. A tapasztalt rabszolgák azonban nem voltak elég olcsók ahhoz, hogy a technikai haladást kevésbé nyereségessé tegyék.
Az innovációt hivatalosan még nem is kedvelték el. Amikor valaki azt állította, hogy képlékeny üveget talált (valószínűleg alumínium), műhelyét a hatóságok nem azért pusztították el, mert sarlatán volt, hanem azért, mert az új anyag csökkenti a nemesfémek, az arany és az ezüst árát. Vespasianus császár megakadályozta néhány nagy kőemelő gép elfogadását is, mivel ezek megfosztanák a szegényeket a munka lehetőségétől.
A Római Birodalom hozzáállása sztereotip bürokrácia volt. Ennek tipikus példája az angliai Hadrianus-tengely. A szabály az volt, hogy az erődítményeket négy kapuval építették, de az egyik erődítményt úgy helyezték el, hogy egyik oldala szakadékon nyugodjon. A kaput azonban a jelentés teljes hiányában a szakadékba helyezték. Ez a példa az egyre növekvő bürokratizálást jelképezi, amely az élet minden területére behatolt.
A hatékonyságot nem tűrő és nem tudják megérteni, hogy a mediátor megérdemli-e posztját, a római császárok egyre inkább bekapcsolódtak a helyi autonómiába. Az Egyiptom által ihletett totalitárius rendszert rákényszerítették az egész mediterrán világra. Ott alkalmazták először a mezőgazdaságban, az öntözőcsatornák ellenőrzésének szükségessége alapján, és egy kereskedelmi dinasztia gazdaságának más szektoraiban. A római bürokrácia egyre körülményesebbé és korruptabbá vált, amíg a Nyugati Birodalom egyszerűen tehetetlenségétől az energikus és gátlástalan feudális despoták erejéig összeomlott. Keleten a papoknak a proletariátusra gyakorolt befolyásukra támaszkodva sikerült helyreállítaniuk és megmenteniük a helyi autonómiát a császár karmai közül.