Az éhség hormon serkenti az új agysejtek növekedését
A koplalás vagy a szakaszos koplalás jót tehet az agynak? Úgy tűnik, hogy az étvágyat serkentő hormon elősegíti az új agysejtek növekedését és véd az öregedés hatásaitól. Ez megmagyarázhatja azt is, hogy egyesek miért állítják, hogy egy szigorú étrend, például böjt után egyértelmûbbé teszi az elméjüket.
Amikor a tudósok felfedezik ghrelin, azonnal megkapja a nevét - éhség hormon. Éhgyomorra termelődik, és ha éhesek maradunk néhány órán át, a vérben koncentrációja növekszik. Van néhány bizonyíték arra, hogy a ghrelin növelheti a kognitív képességeket. Az alacsony kalóriatartalmú étrendet folytató állatok megnövekedett szellemi képességekkel rendelkeznek, ennek oka pedig a ghrelin lehet. Például a hormon egerekbe történő befecskendezése növeli az agyukban található idegi kapcsolatok számát.
Most Jeffrey Davis az Egyesült Királyságbeli Swansea Egyetem munkatársa és csapata további bizonyítékokat talált arra, hogy a ghrelin stimulálhatja az agysejtek növekedését - ezt a folyamatot neurogenezisnek nevezik. Amikor a csapat hozzáadja a hormont az egerek agyszövetéhez, megfigyelik egy specifikus gén (fibroblaszt növekedési faktor) kapcsolását, amely elindítja a neurogenezis folyamatát.
Új emlékek
Davis és csapata szerint, ha ez a hatás megfigyelhető állatoknál, az az emlékek kialakulását is befolyásolhatja, mivel úgy gondolják, hogy a fiatal agysejtek segítenek új emlékek kialakításában. Ennek oka, hogy a fiatal sejtek könnyebben izgathatók, és érzékenyebben reagálnak az új ingerekre. Ezek az idegsejtek sokkal könnyebben aktiválódnak, mint a régiek.