A tektonikus lemezek megjelenése hógolyóvá változtatta a Földet
Két kutató az Texasi Egyetemen, Austinban és Dallasban publikálta hipotézisét, amely összeköti a tektonikus lemezek kezdetét a Földdel - egy "hógolyóval", a klímaváltozás időszakával, amely miatt a bolygó több millió évre megfagyott.,
Arra számítanak, hogy a hipotézis vitát vált ki. A geológusok általában körülbelül 3 milliárd évvel ezelőtt kezdték meg a lemezes tektonikát. Az új hipotézis egy sokkal újabb korszakba helyezi a folyamatot, amelyet neoproterozoikumnak hívnak, körülbelül 542 millió és 1 milliárd évvel ezelőtt.
Nathaniel Miller, a Geológiai Tudományok Tanszékének kutatója és Robert Stern, a dallasi Geológiai Tudományok Tanszékének professzora megvizsgálta a Neoproterozoicus, a Föld "hógolyó" korszakának geológiai aktivitásával kapcsolatos publikált tudományos adatok sorozatát, és megállapította, hogy kapcsolat a tektonikus lemezek és a hűtővilág között. Valójában azt jelzik, hogy a tektonikus aktivitásnak nincsenek korábbi nyomai, és annak akkor kellett volna bekövetkeznie.
A tanulmányt 2017 decemberében és a Terra Nova magazin áprilisi számában tették közzé online.
A Föld az egyetlen olyan bolygó, amelyről ismert, hogy tektonikus lemezek vannak, kérge és felső köpenye különálló részekből áll, amelyek lassan és egymástól függetlenül mozognak, létrehozva és elpusztítva a landformákat, és vulkánokat és nagy földrengéseket okozva.
A tektonikus lemezek az egyik legalapvetőbb folyamat, amely a bolygót formálja, és a legtöbb geológus úgy véli, hogy a bolygó 4,5 milliárd éves történelmének nagy részében aktívak voltak. Miller és Stern szerint azonban sok olyan utalás van, amely összhangban áll azzal a hipotézissel, miszerint a lemezes tektonika nem a neoproterozoikum előtt kezdődött.
Például a kőzetképződmények, drágakövek és kémiai jelek, amelyek köztudottan összefüggenek a tektonikus lemezekkel, csak erre az időszakra vonatkoznak. A számítógépes modellek azt sugallják, hogy a Föld addig nem hűlt le a lemezes tektonikus aktivitáshoz szükséges hőmérsékletekre. A szerzők azt is megjegyzik, hogy a neoproterozoikum előtti geológiai periódus hiánya mutatta a geológiai aktivitást, ami miatt az "unalmas milliárd" becenévre tett szert, és ami azt jelentheti, hogy a Földet litoszféra borítja, nem pedig a sok mozgó lemez, amely ma van.