A paradicsom a hernyókat kannibálokká változtatja
A paradicsom és néhány más növény eredeti taktikát dolgozott ki a hernyók leküzdésére - leveleik olyan ehetetlen molekulákat és részecskéket tartalmaznak, hogy a rovarok kannibálokká válnak, és elkezdenék enni rokonaikat. John Aurke, a Wisconsini Egyetem, Madison, Amerikai Egyesült Államok a Nature Ecology & Evolution folyóiratban megjelent cikkben írta le a felfedezést.
"Találtunk egy olyan mechanizmust, amely megvédi a növényeket a kártevőktől, amelyre még senki sem gondolt. A hernyók nemcsak ragadozókká válnak, ami a növények győzelme, hanem egymást fogyasztva hatalmas mennyiségű energiát is kapnak. "A kannibálok nem érzik szükségét, hogy visszatérjenek a növényekhez, mert elegendő ételt és energiát kapnak a rokonaik elfogyasztásával" - mondja John Ourak író.
A növények és a növényevők közötti háború a Föld történelmének egyik leghosszabb ideig tartó konfliktusa, amely több mint 350 millió évig tartott - írta a tudós. Ez alatt az idő alatt a növények végtelen számú toxint termeltek, és megtanulták az ehetetlen szilíciumrészecskéket "feltölteni" sejtjeikbe, hogy megvédjék magukat a rovaroktól és állatoktól, utóbbiak pedig enzimeket fejlesztettek ki a toxinok és a részecskék semlegesítésére.