A bélbaktériumok a boldogság kulcsa?
Évek óta John Kryan neurológus mindenre összpontosított, felülről felfelé. De 8 évvel ezelőtt az irritábilis bél szindrómáról szóló tanulmány az emésztőrendszer ezen részére koncentrált. A depresszióban szenvedőkhöz hasonlóan az irritábilis bél szindrómában szenvedők traumát tapasztalnak kora gyermekkorban. Tehát 2009-ben Kryan és kollégái úgy döntöttek, hogy traumatikus körülményeket teremtenek a fiatal patkányok számára, elválasztva őket anyáiktól. Amy Fleming cikkében azt írta, hogy megállapították, hogy a felnőtt állatok mikrobióma kevésbé változatos.
A bélmikrobiom gazdag organizmusok - baktériumok, élesztő, gombák, vírusok és protozoonok - ökoszisztémája, amelyek összsúlya elérheti a 2 kg-ot (egyes esetekben meghaladhatja az agy súlyát). A tudósok egyre inkább külön szervként kezelik. A belek 100 billió baktériumot tartalmaznak, amelyek közül sok létfontosságú, mert lebontják az ételt és a méreganyagokat, vitaminokat termelnek és edzik immunrendszerünket.
Crayon kutatásai eleinte nem keltettek nagy figyelmet, de néhány évvel később a japán tudósok minden mikrobától mentes nevelést folytattak. Emelkedett stresszszinteket figyeltek meg bennük. Ez Crian és munkatársai arra gondoltak, hogy enyhíthetik a stressz tüneteit azáltal, hogy a mikrobiomra koncentrálnak.
A remény az, hogy egy napon elkezdjük diagnosztizálni az agyi betegségeket és a mentális problémákat a bélbaktériumok elemzésével. Ezeket a betegségeket specifikus baktériumokkal is kezelhetjük vagy legalább enyhíthetjük. Crian pszichobiotikumnak nevezi a hangulatot befolyásoló mikrobákat.
A pszichobiotikumok olyan probiotikumok, amelyekről egyes tudósok úgy vélik, hogy pozitív hatással vannak az agyra. A probiotikumok olyan baktériumok, amelyek fenntartják az egészséges bélflórát. Leggyakrabban élő joghurt tartalmazzák. Gazdagabb változat áll rendelkezésre az étrend-kiegészítőkben, de gyakran túl drágák.
Crayn csapata megállapította, hogy a baktériumtól mentes egerekben az agy nem fejlődött megfelelően. Az idegsejtek közötti kommunikáció nehéz, így számos rendellenességet okoz a mikrobiomban. Változásokat figyeltek meg a szorongásos viselkedésben, a félelemben és a stresszre adott válaszban, a tanulásban, a vér-agy gátban. A tudósok a társadalmi viselkedés hiányával szembesültek, ami azt jelenti, hogy a társas interakciókhoz a bélbaktériumok bizonyos kombinációjára van szükség.
Az elmúlt évtizedben a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy amikor a jó egészségről és boldogságról van szó, a mikrobióm ugyanolyan összetett és fontos, mint a gének. Amellett, hogy befolyásolja a mentális egészséget, a mikrobiom valószínűleg részt vesz az atlétikában, a testtömegben, az immunrendszer működésében, a gyulladásban, az allergiában, az anyagcserében és az étvágyban.
Az elmúlt hónapokban világossá vált, hogy a mikrobioma a poszttraumás stressz zavarhoz is kapcsolódik. Három típusú bélbaktérium szintje alacsonyabb a normálnál az érintetteknél. Tanulmányok azt is kimutatták: a kapcsolat a mikrobiom és az autoimmun betegségek között, az a tény, hogy a tea veszettség elleni módon megváltoztatja a bél mikrobiomját, az a tény, hogy a 90 éves egészséges embereknél sokkal fiatalabb felnőttek bélmikrobiómája van. A kutatók azt is megállapították, hogy legyőzhetik a maláriát azáltal, hogy növelik a malária elleni baktériumok mennyiségét a bélben. A múlt héten két úttörő tanulmány kimutatta, hogy a bél biológiai sokfélesége befolyásolja, hogy az immunterápiás gyógyszerek csökkentik-e a daganatok daganatos betegeknél.
Az egyik olyan történet, amely a nyár folyamán felhívta magára a figyelmet, azt állítja, hogy az úgynevezett reverz beöntés (a mikrobiom javításának folyamata a széklettranszplantáció révén) az elit kerékpárosok új vérdoppingjává válik. Lauren Peterson, a Connecticut tudósa 35 kerékpáros székletmintáit vizsgálta és hasonlította össze az amatőr kerékpárosok mintáival. Annyira meg volt győződve az élsportolók mikrobiomjában található baktériumok egyes előnyeiről, hogy maga használta az egyik donor ürülékét. Peterson, egy lelkes kerékpáros esküszik, hogy a székletátültetés jelentősen megnövelte az edzés állóképességét. Ha azonban szem előtt tartod, hogy egy gramm széklet több baktériumot tartalmaz, mint az emberek a Földön, és mennyit keveset tudunk a legtöbbjükről, ez a módszer biztosan nem ajánlott.