A BEAST MEGHÁZA
A ház ablakai halvány sárga fényben ragyogtak. A gyantás erdő sötét volt, és a fák kísérteties hideg sziluettekként álltak ki; semmi sem mozdult. Csak a ház kéményéből fakadó szürke füst mozgatta megdermedt képet.
A lány a kandalló mellett állt és varrott. A bőr száraz és kemény volt, a tűt ki-be kellett erőltetnie, de szerette csinálni. Legfeljebb 14 éves volt. A lángok árnyékai sápadt bőrén játszottak, és arca kellemesen égett. A rönk megrepedt és szikrázott. A lány egy dalt dúdolt, amelyet édesanyja gyermekkorában egyszer neki énekelt, és arra várta, hogy bármelyik pillanatban hazajöjjön.
Hirtelen elhallgatott a dallam, és a lány keze megdermedt, és a tűt kettéhúzta. Elnézett az ajtótól, otthagyta a bőrt, és a falhoz ment, hogy eloltja a gyertyát, majd a másikat. Végül a rönköket a kandallóba tolta és hamuval letakarta.
Másodperceken belül a faház sötétségbe süllyedt és összeolvadt a sötétséggel.
Jürgen, Matthias és Walter - egészséges emberek, vadászok és negyven felettiek - a bokrok mögé hajoltak és előreléptek. Amint meglátták, hogy kialszik a fény, Jurgen intett Walternek, hogy menjen körbe a házban, majd Mathiashoz fordult, aki őriznie kellett. Bármi is élt a faépületben, az bizonyosan bent volt.
Walter előkészítette a revolvert, lehajolt, és csendesen a ház oldalához lépett.
Jürgen és Mathias a kis tornác előtt maradtak. Az első elővette a revolvert, és a bejárati ajtó felé indult, óvatosan a fatáblákra lépve. Csak kopognia és megvédenie kellett magát. Mátyás máris az ajtó felé irányította puskáját, és erősen tartotta a fenekét. Erről a távolságról - körülbelül egy tucat lépésnyire - a kettős cső könnyedén levehet egy nagy vaddisznót; több tucatszor tette. A keze gyors volt; elméje izgatott volt, és szomjas volt a vérre, és abban a pillanatban, amikor az ajtó kinyílt, hidegvérrel húzta meg a ravaszt.
Valahol a ház mögött, a fák között csattogás hallatszott. A hang olyan volt, mint egy nagy állat vágtatása, majd felhorkanás. Jürgen visszatartotta a lélegzetét és hallgatott. Mátyás készen állt a lövésre, ha a Szörnyeteg megjelent, amikor Walter hátulról sikoltozott és felrobbant a levegőben.
A tompa horkolás dühös morgássá vált. Aztán ütés és hússzakadás hallatszott.
Jürgen azonnal berohant és átugrotta az alacsony tornácot. Matthias követte. Amint körbejárták a házat, Waltert a földön heverték és véreztek. Torka vörös levegőt szórt. A mellkasa zihált. A lába rúgott, és mintha megpróbálta visszatartani a lélegzetét.
A férfiak közelebb jöttek, és meglátták a szakadt ládát, majd rémülten néztek egymásra. A kezük remegett, és erősen megfogta fegyvereit. Mátyás ösztönösen megfordult, és puskáját a közeli bokrok felé irányította, de semmi nem jött ki. Jürgen megijedt, és Walter revolveréért nyúlt, amely még néhány torokhangot hallatott és megállt.