Thomas Midgley; a legális mérgek megalkotója

Manapság a benzint kifejezetten ólommentesnek nevezik, de e felirat mögött egy olyan idő zavaró története rejlik, amikor a mérgező ólmozott benzint széles körben használták és életeket öltött.

1924 októberében, a tetraetil-ólom benzinben való alkalmazásával szembeni bizalmatlanság által kiváltott sajtótájékoztatón a vegyület készítője, Thomas Midgley, demonstratív módon megmosta a kezét, és kijelentette, hogy még ha mindennap is így tesz, nem kockáztat. .

Midgley azonban nem volt teljesen őszinte, mivel nemrég több hónapot töltött azzal, hogy felépüljön az ólommérgezésből. Sajnos nem mindenkinek volt szerencséje az anyag előállításában, hogy életben és egészségben maradjon. Alig egy hét alatt tragikusan megölték a New Jersey-i Standard Olajgyár öt dolgozóját, miután kezdetben hallucináltak, majd elvesztették az eszüket és végül meghaltak. A gyárban csak 49 ember dolgozott, akik közül a halottak mellett további 35-et kórházba szállítottak.

Az ilyen gyárak összes dolgozója tudta, hogy az ok tetraetil-ólom. De mindez nem zavarta a benzinhez tetraetil hozzáadásával foglalkozó három vállalatot.

Midgley közvélemény aggodalmára kijelentette, hogy "az átlagos utca valószínűleg annyira ólommentes lesz, hogy azt nem lehet kimutatni vagy elnyelni", de hozzátette, hogy a témában nem végeztek kutatást.

---