Sushi
Sushi ez a leghíresebb japán étel Japánon kívül, valamint az egyik legnépszerűbb maguk a japánok körében, akiknek különleges alkalmakra és nemzeti ünnepekre kell elkészíteniük. Hagyományosan a sushit ízesített sushi rizzsel készítik, tekercsben vagy golyóban, általában halakkal vagy más tenger gyümölcseivel díszítve, de a sushi csak gyümölcsökkel és zöldségekkel készíthető, hal hozzáadása nélkül.
A legtöbb országban, csakúgy, mint nálunk, a sushi kifejezés gyakran az egész ételre utal, Japánban azonban nem. A japánok egyértelműen megkülönböztetik a sushit, amely csak a rizsre vonatkozik, és a nyers hal darabjait sashiminek hívják, és bár kiejtésükben szorosak, szinte semmi közük a sushihoz. A szó sushi japánul C betűvel ejtik, fonetikus nyelveken pedig C betűvel. Ha azonban a sushi típusát jelölő előtaggal használják, akkor C helyére H kerül, mint például a nigiri-zushiban.
A sushi története az ősi időkig nyúlik vissza. A sushi gyökerei el vannak rejtve Délkelet-Ázsiában, valamint a halkonzerválás és rizs révén történő konzerválás hagyományában. Ezt a fajta ételt továbbra is Thaiföldön, Laoszban és Burmában szolgálják fel. A sushi első említése a 2. századi kínai szótárban található. Évezredek óta a japán konyha elsősorban tenger gyümölcseiben, halában és tengeri moszatában gazdag.
Az Edo időszakban a "sushi" ecetes pácolt halakra vonatkozott. Felmerült az igény a tenger gyümölcseinek megfelelő és állandó tárolására, és a japánok egyedülálló módon kezdték el tárolni a frissen kifogott és megtisztított halakat. Nagy fa konténerekbe rendezték. Minden halsort sóval és néha rizzsel szórtak meg, ami megakadályozta a halak rothadását.
A nehéz fedéllel szorított halak több hónapig így maradtak, és az évszázadok során a feldolgozási időszak egyre rövidebb lett. Végül a XIX. Században Yohei séf a halat nyersen kínálta újításként. A halakat rizzsel, rizsecettel ízesítették, ami jobb ízt adott neki, és tovább rövidítette a sushi elkészítésének idejét. Így az étel nagyon közel került a ma ismert mintákhoz. A következő évszázadokban a technológia jelentősen fejlődött és megváltozott, amíg a mai sushi koncepciót el nem érték.
A sushi elkészítése
Manapság a sushi olyan ételként definiálható, amely ecettel készített rizst tartalmaz. Ma a sushi-nak nagyon kevés közös vonása van az ősével. Fő összetevői ismét a hal és a rizs, de elkészítésének és fogyasztásának módja egészen más. A rizsecetet közvetlenül a rizshez adják, friss halat használnak, és az erjedési folyamat teljesen hiányzik.
A sushit akár ujjakkal, akár botokkal készítik, és vannak olyan speciális eszközök, amelyek mindig a sushi elkészítéséhez kapcsolódnak. A Makisu egy bambusz- és pamutzsinórból készült szőnyeg, amelyet különféle ételek készítésére használnak. Mérete 25 x 25 cm, de változhat. A vékonyabb szőnyegből maki sushit készítenek.
Használat után a maquit nagyon jól meg kell szárítani, hogy megakadályozzák a baktériumok megjelenését. Használat előtt gyakran vékony, átlátszó háztartási fóliával borítják, hogy elkerüljék a későbbi fáradságos tisztítást. Ez különösen szükséges az uramaki elkészítéséhez.
A sushi rizs fehér, finomszemcsés rizs keverve rizsecet, cukor, só, kombu (ehető és szárított barna hínár) öntettel és esetleg szakéval. A rizst használat előtt szobahőmérsékletre kell hűteni. Néhány helyen finomszemű barna rizst és vad rizst is használnak. A sushi rizs bizonyos tapadóssággal rendelkezik. Ha a rizs túl ragacsos, nagyon puha textúrájú lesz, ha nem elég ragacsos, akkor száraznak tűnik.
A nori levelek szárított, ehető moszatok, amelyeket hagyományosan japán kikötőkben termesztenek. A nori levelek gyárilag készültek, és formájukban 18 x 21 cm méretűek. A nori levelek minőségének jele a nagy vastagság, ráadásul sima, fényes, fekete és nincsenek lyukak. A japán gyerekek a norit falatként eszik.
A Wasabia (Wasabia japonica) egy másik kötelező kiegészítője sushi. Gyakran japán tormának hívják. Fűszerként használják, és rendkívül erős íze van. A fűszeres paszta a wasabi növény gyökereiből készül. Az igazi wasabi antibakteriális hatású, és csökkentheti az ételmérgezés kockázatát. Nem a fogyasztott wasabi mennyisége, hanem a felszabaduló gőzök mennyisége határozza meg a kényelmetlenség mértékét. Van olyan sinus fájdalom, amely gyorsan és hirtelen kezdődik, és gyorsan elmúlik.