Susanna Herculaneum-House Mi különleges az emberi agyban?
Mi olyan különleges az emberi agyban? Miért vizsgálunk más állatokat, és nem ők? Mi van az emberi agyban vagy nem, amit más agy nem tud? Amikor körülbelül 10 évvel ezelőtt érdekeltek ezek a kérdések, a tudósok úgy gondolták, hogy tudják, miből állnak a különböző agyak. Habár kevés bizonyíték alapján sok tudós úgy gondolta, hogy az összes emlős, beleértve az embereket is, agya ugyanúgy rendeződik - mindig az agy méretével arányos bizonyos számú neuronnal. Ez azt jelenti, hogy a kettővel azonos méretű, egyenként körülbelül 400 gramm súlyú agynak azonos számú neuronnal kell rendelkeznie. Ha a neuronok azok a funkcionális egységek, amelyek információt dolgoznak fel az agyban, e két agy tulajdonosainak hasonló kognitív képességekkel kell rendelkezniük. Ennek ellenére az egyik egy csimpánz, a másik pedig egy tehén. Lehet, hogy a tehenek valóban gazdag belső élettel rendelkeznek, és olyan okosak, hogy úgy döntenek, hogy nem engedik, hogy megértsük, de megesszük őket. Azt hiszem, a legtöbb ember egyet fog érteni abban, hogy a csimpánzok sokkal összetettebb, összetettebb és rugalmasabb viselkedésre képesek, mint a tehenek. Tehát ez az első jele annak, hogy az "minden agy egyforma" forgatókönyv nem teljesen igaz.
Az emberi agy különlegesnek tűnik a felhasznált energia mennyisége miatt is. Noha súlya csak a test tömegének 2% -a, csak a testnek naponta szükséges összes energia 25% -át használja fel. Ez 500 kalória az összesen 2000 kalóriából csak azért, hogy az agy működjön.
Tehát az emberi agy nagyobb, mint kellene, sokkal több energiát használ fel, mint kellene, tehát különleges. Itt kezdett aggódni a történet. A biológiában olyan szabályokat keresünk, amelyek minden állatra és általában az életre vonatkoznak, akkor miért kellene az evolúció szabályait alkalmazni mindenkire, de ránk nem? Talán a probléma az az alapfeltevés, hogy minden agy ugyanúgy szerveződik. Talán két hasonló méretű agy tulajdonképpen teljesen más számú neuronból állhat. Talán egy nagyon nagy agynak nem feltétlenül van több neuronja, mint egy szerényebb méretű agynak. Talán az emberi agyban van a legtöbb neuron az összes agyból, méretétől függetlenül, különösen az agykéregben. Tehát ez lett számomra a következő fontos kérdés, amire válaszolni kellett: hány neuron van az emberi agyban és hol áll ez más állatokhoz képest?
Lehet, hogy valahol hallott vagy olvasott arról, hogy 100 milliárd neuronunk van, ezért 10 évvel ezelőtt megkérdeztem kollégáimat, tudják-e, honnan származik ez a szám. Senki sem tudta. Megkerestem a szakirodalomban ennek a számnak az első említését, és soha nem találtam meg. Úgy tűnt, valójában senki sem számolta volna meg soha az emberi agy vagy bármely más agy neuronjait.
Ez már nagyon fontos következtetésre vezet minket - nem vagyunk rágcsálók. Az emberi agy nem megnagyobbodott patkányagy. Patkányhoz képest talán különlegesnek tűnhetünk, igen, de ez nem igazságos összehasonlítás, feltéve, hogy tudjuk, hogy nem vagyunk rágcsálók. Főemlősök vagyunk, tehát a helyes összehasonlítás más főemlősökkel történik. Tehát, ha elvégezzük a számításokat, akkor azt találjuk, hogy a főemlősök nemzetségének 86 milliárd idegsejtjével rendelkező embernek körülbelül 1,2 kilogramm súlyú agya lenne, amely meglehetősen testre szabottnak tűnik egy körülbelül 66 kilogrammos testben, ami esetemben igaz, ami egyáltalán nem meglepő és mégis hihetetlenül fontos következtetéshez vezet - főemlős vagyok. És mind főemlősök vagytok.
Darwin pedig ilyen volt. Szeretem azt gondolni, hogy Darwin ezt igazán értékelné. Az agya, akárcsak a miénk, úgy épült fel, mint a többi prímás agy.
Tehát az emberi agy figyelemre méltó lehet, igen, de idegsejtjeiben nem különleges. Ő csak egy nagy prímás agy. Azt hiszem, ez egy nagyon megalázó és kijózanító gondolat, amelynek emlékeztetnie kell bennünket a természetben elfoglalt helyünkre.