Paradicsomi alma - az istenek étele
A paradicsomi almát japán datolyaszilva, szubtrópusi datolyaszilva, khaki és mások néven is ismerik. A paradicsomi alma jelentőségét a gyümölcs nagy biológiai értéke határozza meg.
Paradicsomi alma (Diospyros kaki) szubtrópusi datolyaszilva, japán datolyaszilva, khaki és mások nevével is ismert. Fontosságát a rendszeres és bőséges termés és a gyümölcs nagy biológiai értéke határozza meg. A gyümölcs magas értékelése a diospiros faj görög neve alapján ítélhető meg, amely az istenek táplálékát jelenti. A gyümölcsök sok cukrot (legfeljebb 17-20%), vitaminokat, jódot (legfeljebb 39 mg%), pektint, ásványi sókat és még sok mást tartalmaznak. Nemcsak táplálékként, hanem diétás és gyógyászati eszközként is értékesek. Hasznosak skorbut, vérszegénység, gyomor-bélrendszeri betegségek és egyebek kezelésében.
A cukrok 80-90% -a fruktóz, ezért a gyümölcsök alkalmasak cukorbetegek számára. A legtöbb fajta gyümölcse aratáskor fanyar, és érés után frissen fogyasztható a tárolás során 10-30 napig. A gyümölcsök száríthatók vagy feldolgozhatók lekvárokká és konzervekké. A növényeket dekoratív tulajdonságaik miatt is megbecsülik - különösen szépek ősszel, amikor a gyümölcsök sárga-narancssárgává, a levelek pedig liláspirossá válnak. Hazánkban a paradicsomi alma főként egyedülálló fákként terül el a Fekete-tenger partján, Délnyugat-Bulgáriában, Slivenben, Haskovóban, Plovdivban stb.
A paradicsomi alma egy fát alkot, amely eléri a 8-10 m magasságot. A száron és a régi ágakon a kéreg jellegzetes repedése van. Az átültetett növények az ültetés utáni 3. - 4. évben megtermékenyülnek. A datolyaszilva legtöbb változatának fái csak nővirágokat képeznek, amelyek steril portokokkal rendelkeznek, és nem képesek megtermékenyíteni. Más fajták nő és hím (fejletlen petefészkekkel, de létfontosságú virágporral) alkotnak virágokat. Vannak olyanok is, amelyek egyes években csak nőstényeket, más években pedig női és férfi színeket képeznek. A paradicsomi almára jellemző a partenokarpikus (megtermékenyítés nélküli) termés. Biztosított beporzás és megtermékenyítés esetén a hozam növekszik. Néhány fajtában (Costa, Hirotanenashi stb.) A beporzás nem befolyásolja a gyümölcshús színét és ízét (állandó fajták). Más fajtákban (Hyakume stb.) A megtermékenyített gyümölcsök sötétebb színt kapnak a húsban, és érésük előtt nem rendelkeznek fanyar ízzel (különböző fajták), míg a megtermékenyítetlenek szüretkor fanyarok.