Önérvényesítés és alacsony önértékelés
Sokan osztják, milyen nehéz számukra a védekezés. Legyen szó egy nem kielégítő kapcsolat megszüntetéséről, megérdemelt promóció igényléséről, a projekt határidejének meghosszabbításáról vagy egészséges határok megállapításáról a másokkal való kapcsolatokban - sok embernek nehéz megfogalmaznia igényeit és támogatni saját érdekei érdekében.
Az a képtelenség, hogy kiálljon önmagáért és megkérdezze, amit akar, gyakran különböző tudatalatti félelmekből vagy irracionális hitrendszerekből fakad. Félhetünk attól, hogy haragszunk vagy bántunk valakit, lehet, hogy nem vagyunk kényelmesek előtérbe helyezni magunkat, vagy szörnyülködve gondolhatunk arra, hogy valaki tehetségesnek és ésszerűtlennek találhat minket. Hajlamosak vagyunk ragaszkodni irracionális hitrendszereinkhez, amelyek azt mondják nekünk, hogy felelősek vagyunk mások érzéséért. Ezért kerüljük, hogy valamit kérjünk magunktól, mert félünk a kellemetlenség és a feszültség kialakulásától. Néha még mélyen gyökerezünk abban, hogy mások igényei és vágyai fontosabbak, mint a sajátjaink. Végül egyszerűen kizárjuk magunkat igényeinkből és vágyainkból, és csendben maradunk - más szóval passzívvá vagy nem érvényesítővé válunk.
Az asszertivitás hiányával az a probléma, hogy gyakran együtt jár az alacsony önértékeléssel. Ha nem sikerül megvédenünk magunkat, nagy a valószínűsége annak, hogy ördögi körvé válunk, ahol az alacsonyabbrendűség érzése fokozódik, és még kevesebb erőnk marad arra, hogy megvédjük magunkat és megfelelően gondoskodjunk az igényeinkről. Amikor nem vagyunk határozottak, finom, de erőteljes üzenetet küldünk magunknak arról, hogy nem vagyunk elég jók és értékesek. Ez az önmegsemmisítés egyik formája, amely idővel történő ismétléssel pusztító szokássá válik. Kezdjük sugározni a külvilág felé gyengeségünket, határozatlanságunkat vagy önmegtiltásunkat, ami viszont még kiszolgáltatottabbá tesz bennünket abban, hogy mások megvetően viselkedjenek velünk vagy közvetlenül kihasználjanak bennünket.