Myrtle - Aphrodite szent növénye - Zakariás
A mirtusz (Mirtus communis) örökzöld cserje vagy fa, amely főleg a Földközi-tengeren él. Ma a mirtuszt dísznövényként termesztik kertekben és parkokban számos európai országban. A múltban a gyógynövényt aktívan használták különféle rituálékban és gyógyászati célokra.
A görög mitológiában a mirtusz szent növény volt Aphrodite istennőnek, valamint Demeternek - a termékenység istennőjének. A római mitológiában a növény többnyire a Vénuszhoz kapcsolódik, és a Veneralia fesztiválon a nők mirtuszágakból készült koszorúkat viseltek.
A gyógynövény népszerű más népek és vallások körében is. A zsidók közül például a mirtusz az egyik szent növény Sukkot ünnepén.
Noha Nyugat-Európában ritka, a mirtusz néhány pogány rituáléban is jelen van. Leginkább a kelta Beltane ünnephez kapcsolódik, amelyet május 1-jén ünnepelnek. Az is kötelező volt, hogy a mirtusz a menyasszonyi csokrok része legyen.
Viktória királynő esküvői csokorában volt egy mirtuszszál is, amelyet az esküvő után ültettek el, így ugyanazt a növényt továbbra is menyasszonyi csokrokban használták királyi esküvőkön.
A mirtuszt aromás illóolaj jellemzi, és mind a konyhában, mind gyógyászati célokra használják.
Korzika és Szardínia szigetein a mirtuszból egy hagyományos likőrt készítenek, amely kétféle - a gyümölcsből vörös és a fehér, amelyet a kevésbé gyakori sárga gyümölcsökből és néha a levelekből - készítenek.