Minden növényi olaj, amely alkalmas főzésre és fogyasztásra
Növényfajok százai képeznek olajos magvakat, de csak néhányat használnak olyan növényi olajok előállítására, amelyek alkalmazhatók az élelmiszeriparban és alkalmasak a háztartásokban történő fogyasztásra.
Az olajok mennyisége és összetétele a növény fajtájától és az éghajlati viszonyoktól függ. Az olajokat sajtolással vagy hexánnal végzett extrakcióval nyerhetjük.
A szójaolaj-, pálma-, napraforgó-, kókuszdió-, földimogyoró-, gyapotmagolajat széles körben használják a világon margarin, rövidítések, étolajok és saláták előállításához.
A szójaolaj előállításához az egyik fő forrás a szójabab, bár az olajtartalom viszonylag alacsony - körülbelül 19 százalék. A szójaolajnak magas a tápértéke, mert linolénsavban gazdag, de melegítve nem túl stabil, ezért alkalmatlan a főzésre. A szójaolaj a linolén mellett linolsavat és olajsavat tartalmaz. Ez a rengeteg telítetlen zsírsav okozza a csípős aroma megjelenését a szójaolajjal történő főzés során.
A pálmaolaj érdekes tulajdonságokkal rendelkezik. Ez egy olyan növényi olajfajta, amely viszonylag magas telített zsírsavtartalommal rendelkezik, és ezért szobahőmérsékleten szilárdan hagyja. A pálmaolajat az Elacis guicensis pálma gyümölcséből és magjából nyerik. Frakcionált termékek kaphatók a piacon - a palmolein, amely folyékony termék, és a palmstearin, amely szilárd termék. Ez utóbbit a főzéshez használják, és a margarinok alkotóeleme. pálmaolaj tokoferolokban, K-vitaminban és magnéziumban gazdag. A finomítatlan vörös pálmaolaj egészségesebb. Béta-karotint, Q10 koenzimet, szkvalént, A- és E-vitamint tartalmaz. Az Egészségügyi Világszervezet szerint azonban a nagy mennyiségű pálmaolaj fogyasztása növeli a szívbetegségek kockázatát, bár gyártói azt állítják, hogy ez csökkenti a megbetegedettek szintjét koleszterin.