Miért van különféle vércsoportunk?
Amikor szüleim arról tájékoztattak, hogy a vércsoportom A +, furcsa büszkeséget éreztem. Azt gondoltam, hogy mivel az A + a legjobb osztály az iskolában, akkor az A + a legjobb vércsoport - a megkülönböztetés szempontjából szerves márka - írja Carl Zimmer a Mosaic-ban, az obekti.bg idézi.
Nem kellett sok időbe belátnom, milyen ostoba volt ez az érzés. De nem tudtam meg többet arról, hogy valójában mit jelent az A + vércsoport. Amikor felnõttem, csak annyit tudtam, hogy ha kórházba megyek, és vérre van szükségem, az orvosoknak meg kell gyõzõdniük arról, hogy megfelelõen transzfúzióban vagyok.
Ennek ellenére sok kérdés maradt. Honnan származnak a különböző vércsoportok és mi a funkciójuk? Néhány válasz megszerzéséhez szakértőkhöz - hematológusokhoz, genetikusokhoz, evolúciós biológusokhoz, virológusokhoz és táplálkozási szakemberekhez - fordultam.
1900-ban Karl Landsteiner osztrák orvos először fedezte fel a vércsoportokat, amelyekért 1930-ban elnyerte a Nobel-díjat. Azóta a tudósok egyre erőteljesebb eszközöket fejlesztettek ki a vércsoportok biológiájának tanulmányozására. Számos érdekes dolgot találtak róluk - például mély származásukat és az egészségünkre gyakorolt hatásukat. És mégis azt tapasztaltam, hogy a vércsoportok sok szempontból rejtélyesek maradtak. A tudósok még mindig magyarázatot keresnek létezésükre.
"Hát nem csodálatos?" - mondja Ajit Varki, a kaliforniai University, San Diego biológusa. "Csaknem száz évvel azután, hogy a felfedezésért kiosztották a Nobel-díjat, még mindig nem tudjuk, mire szolgálnak."
Tudom, hogy az A csoportba tartozom az orvostörténelem egyik legnagyobb felfedezésének köszönhetően. Ma az orvosok életet mentenek vérátömlesztéssel. De a történelem nagy részében őrültnek hangzott az a gondolat, hogy egyik emberről a másiknak adnak vért.
A reneszánsz orvosai arra gondoltak, mi történhet, ha vért adnak be a betegek vénáiba. Egyesek úgy gondolták, hogy ez minden betegséget meggyógyít, még a mentális is. Végül 1600-ban számos orvos tesztelte ezt az ötletet - emberen - katasztrofális eredménnyel.
Egy francia orvos marhavért injektál egy elmebeteg páciensnek. A személy izzadni kezd, hányni és vizelni kezd a korom színén. A következő transzfúziónál meghalt.
Az ilyen tragikus esetek rossz hírnevet adnak a vérátömlesztésnek a következő 150 évben. Még a 19. században is csak néhány orvos merte kipróbálni az eljárást. Az egyikük egy James Blundell nevű brit orvos volt. Korának más orvosaihoz hasonlóan sok betege látta, hogy szülés közben vérveszteségben haltak meg. 1817-ben egy beteg halála után nem tagadhatta:
"Nem zárhatom ki azt a feltételezést, hogy a beteget nagy valószínűséggel megmentette volna transzfúzióval" - írta később.
Az emberi betegek csak emberi vért kaphatnak - döntött. De még soha senki nem próbált ilyen túlcsordulást elérni. A Blundel kifejlesztett egy tölcsérek, fecskendők és tubusok rendszerét, amelyek a vért átirányíthatják a donortól a beteg betegig.
Miután az eszközt kutyákon tesztelte, Blundelt egy férfihoz hívták, aki halálosan vérzett. "A túlcsordulás önmagában esélyt adhatott volna az életre" - írta.
Több donor 400 gramm vért adott Blondelnek, amelyet a férfi karjába fecskendezett. A beavatkozás után a beteg jobbnak, kevésbé gyengének érezte magát, de két nappal később meghalt.
Mégis a tapasztalat meggyőzte Blundelt arról, hogy a vérátömlesztés nagy haszonnal jár az emberiség számára, és a következő években továbbra is vért ontott a kétségbeesett betegek számára. Összesen tíz vérátömlesztést hajtott végre. Csak négy maradt életben.
Blundel joggal volt meggyőződve arról, hogy az embereknek csak emberi vért kell kapniuk. De nem volt mód egy másik döntő tény megismerésére: hogy az emberek csak bizonyos emberektől kaphatnak vért. Valószínűleg ennek az egyszerű ténynek a tudatlansága a legtöbb beteg halálához vezetett.
Halálukat még tragikusabbá teszi, hogy csak néhány évtizeddel később vércsoportokat fedeztek fel egy meglehetősen egyszerű eljárás eredményeként.
A 19. század eleji transzfúzió sikertelenségének első bizonyítékai a vérrögök voltak. Amikor a 19. század végén a tudósok különböző emberek vérét keverték kémcsövekbe, észrevették, hogy néha a vörösvérsejtek összetapadtak. De mivel a vér általában beteg betegekből származik, a tudósok az alvadékot olyan patológiaként utasítják el, amelyet nem érdemes kivizsgálni.
Karl Landsteiner előtt senkinek nem jutott eszébe ellenőrizni, mi történik, ha az egészséges emberek vére keveredik. Rögtön nyilvánvaló volt, hogy vegyes állapotban egészséges vér alvadt meg a kémcsőben.
Landsteiner úgy döntött, hogy elemzi a történteket, és a laboratórium minden tagjától, beleértve saját magát is, vért gyűjt. Minden mintát vörösvérsejtekre és plazmára osztott, majd az egyik ember plazmáját a másik vérsejtjeivel egyesítette.
Landsteiner megállapította, hogy az alvadás akkor következik be, amikor csak néhány ember keveri a vért. Az összes kombinációt kiszámítva három csoportra osztotta a vizsgálatban résztvevőket, megadva nekik A, B és C véletlenszerű nevét. (Később a C-t O-nak (nulla) nevezték át, és néhány évvel később más kutatók felfedezték az AB-csoportot ).
A 20. század közepe felé Philip Levine amerikai kutató egy másik módszert fedezett fel a vér kategorizálására az ún. Rhesus faktor (Rh). A csoport utáni plusz vagy mínusz jel a rhesus faktor jelenlétét vagy hiányát jelzi.)
Amikor Landsteiner különböző emberek vérét keveri, azt tapasztalja, hogy ez bizonyos szabályok szerint történik. Ha az A csoport plazmáját összekeveri egy másik A csoport vörösvérsejtjével, a plazma és a sejtek folyékonyak maradnak. Ugyanez a szabály vonatkozik a B csoport plazmájára és vörösvérsejtjeire. De amikor az A csoport plazmáját összekeverjük a B vörös vérsejtjeivel, a sejtek összeállnak (és fordítva).
Az O csoportnál kicsit másképp alakultak a dolgok. Amikor a Landsteiner összekeveri az A vagy B vörösvérsejteket az O plazmával, a sejtek alvadnak. De mindenféle probléma nélkül hozzáadhatta az A vagy B és az O plazmáját.
Ettől olyan potenciálisan veszélyes a vérátömlesztés - írja Zimmer. Ha véletlenül B csoportos vért fecskendeznek a karomba, a testem kis vérrögökkel telik meg. Összezavarják a vérkeringésemet, erősen vérezni kezdek, harcolni fogok a levegőért és valószínűleg meghalok. De ha vért kapok az A vagy O csoportból, minden rendben lesz.
Landsteiner nem tudta pontosan, mi különbözteti meg a vércsoportokat egymástól. A tudósok későbbi generációi felfedezték, hogy a vörösvérsejtek mindenféle felületén különböző molekulák találhatók.
Az A csoportban a sejtek két szakaszban építik fel ezeket a molekulákat, például egy ház két emeletén. Az első emeletet H. antigénnek hívják. Az első emeleten a sejtek építenek egy másodikat, az úgynevezett A antigént. A B csoport a ház második emeletét más formában építi fel. Az O csoport egyemeletes házat épít, amelyben csak a H antigén van.