Metaplasia és rák - ez a kapcsolat a Patient Journal-ban
Az egyik sejttípusból a másikba történő átmenet része lehet a normális érés folyamatának, vagy valamilyen szokatlan inger okozhatja. Egyszerűen fogalmazva, egyes sejtek nem elég erősek ahhoz, hogy ellenálljanak a környezetnek, ezért más típusú sejtekké alakulnak, amelyek jobban megfelelnek az adott környezetnek. Ha a metapláziát okozó ingereket eltávolítják vagy leállítják, a szövetek visszatérnek normális differenciálódásukhoz.
A metaplazia nem szinonimája a diszpláziának, és nem tekinthető ráknak.
És nem is heteroplazma, azaz nem spontán abnormális növekedés a citológiai és szövettani elemekben.
A metaplasztikus változásokat általában a karcinogenezis korai szakaszának tekintik, különösen azoknál az embereknél, akiknek kórtörténetében rák szerepel, vagy karcinogén változásokként ismerik őket. A metapláziát gyakran rákmegelőző állapotnak tekintik, amely azonnali beavatkozást igényel, műtéti vagy orvosi, mert a metaplázia rákkal társul.
Amikor a sejtek fiziológiai vagy kóros stresszel szembesülnek, többféleképpen alkalmazkodva reagálnak, az egyik a metaplasia.
Ez egy jóindulatú változás, amely a környezeti változásokra (fiziológiai metaplazia) vagy krónikus fizikai vagy kémiai irritációra (rendellenes metaplazia) reagálva következik be. A kóros ingerek egyik példája a cigarettafüst, amelynek hatására a hámsejtek nyálkát választanak a légutakba, majd a sejteket laphámra kell cserélni.