Megavírusok és ismeretlen fertőzések - a permafrost az új Pandora’s Box
Az ember évszázadok óta különféle baktériumokkal és vírusokkal él együtt - hol sikeres, hol nem annyira. Ezen fertőzések közül számos kezelésre kifejlesztettük a kezelés módját gyógyszerek, antibiotikumok és oltások formájában. De mi történne, ha egy számunkra teljesen ismeretlen kórokozóval találkoznánk?
Képzeljünk el egy halálos betegséget, amely több tízezer éve szunnyad az Északi-sarkkör talaján, de a globális felmelegedés és a jégolvadás miatt hirtelen újra aktiválódik.
Úgy hangzik, mint egy sci-fi thriller, mint Christie Esmahan 2015-ben, A Laptev vírus címmel.
A regényben Edmahan egy olajtársaságról mesél, amely a messzi északon ás, és önkéntelenül kiad egy eddig ismeretlen "megavírust", amely káoszt és halált vet.
Természetesen a Laptev-vírus egy teljesen kitalált történet, de ez nem szabad, hogy megnyugtasson minket. Az emelkedő hőmérséklet és a globális felmelegedés, valamint a koronavírus-járvány összefüggésében egy ilyen forgatókönyv egyre inkább elhagyja a tudományos-fantasztikus területet és megközelíti a valóságot.
Ugyanezen a véleményen osztozik két marseille-i francia tudós - Jean-Michel Claverie és Chantal Abergel. Sikeresen újraaktiválták a szibériai örökfagyban talált két vírust, bár mindkettő teljesen biztonságos az ember számára.
Az örökfagy vagy az úgynevezett permafrost az az áthatolhatatlan, jéggel befagyott talaj, amely a földfelszín legalább egyötödét lefedi, beleértve Oroszország és Kanada területének felét.
Ami a baktériumokat és vírusokat illeti, ez egy igazi Pandora-doboz.
A tengervíz által képviselt jégtől eltérően az örökfagy ideális tárolási körülményekkel rendelkezik a mikroorganizmusok széles skálája számára, amelyek évezredekig, sőt százezrekig is megőrzhetők.
Az örökfagyban nincs napfény és ennélfogva - az ultraibolya sugarak, nincs oxigén, amely gyakran káros a mikrobákra. Ezenkívül az örökfagy stabil negatív hőmérsékletet és semleges pH-t tart.
2005-ben az alaszkai örökké befagyott tóban a NASA csapata körülbelül 32 000 éves baktériumokat fedezett fel, pontosabban a pleisztocénből, amikor szőrös mamutok kóboroltak. A jég olvadásával a baktériumok újraéledtek és mozogni kezdtek. Két évvel később ugyanannak a csapatnak sikerült új életre kelteni a baktériumokat 8 millió évvel.