Június 18. 40 évvel ezelőtt
1974. június 18-án a nagy tábornok, Georgy Konstantinovich Zhukov meghalt Moszkvában. Holttestét hamvasztották, hamuval ellátott urnaját pedig a moszkvai Vörös téren, a Kreml falában befalazták.
Zsukov 1896. december 1-jén született a Kaluga melletti Strelkovka faluban. A lovasságban altisztként vett részt az első világháborúban. 1918-ban önkéntesként bevonult a Vörös Hadseregbe.
A katonai karrier kezdete
A polgárháborúban Zsukov hadparancsnok, később század volt, harcolt az urali kozákok ellen Caricynban (ma Volgograd), valamint Denikin és Wrangel csapatai ellen. Részt vett a "Antonov régió" lázadásának elnyomásában a Tambov régióban, ahol megsebesült és megkapta a Vörös Zászló Rendet.
A polgárháború után lovasezredet és dandárt vezetett. Ezt követően ellenőr volt a Vörös Hadsereg lovasságában, hadosztály parancsnoka, hadtest és a Zaporozhje katonai körzet parancsnokhelyettese. Mongóliában a szovjet csapatok 1. hadseregcsoportjának vezényelte a japán csapatok bekerítését és legyőzését a Khalkhin Gol folyón. Ezután "hadsereg tábornok" rangot kapott.
1940-től a kijevi külön katonai körzet parancsnoka, 1941 januárjától júliusáig pedig a vezérkari főnök, a Szovjetunió védelmi népbiztosának (miniszterének) helyettese volt.
második világháború
Zsukovot a második világháború idején a legszembetűnőbb szovjet katonai vezetőnek tartották, aki a legmagasabb katonai pozíciókat töltötte be - mind a Szovjetunió védelmi népbiztosának első helyettese, mind pedig a főparancsnok helyettese. Parancsnokság és frontok: Tartalék, Leningrád, Nyugat (egyidejűleg a nyugati irányparancsnok), 1. ukrán, 1. belorusz.
A háború előtti években is kialakult Zsukov rendkívül határozott parancsnoki és viselkedési stílusa. Korának tábornoka: éles, kemény, akaraterős és megalkuvás nélküli. Ezek a tulajdonságok leginkább a háború első időszakában mutatkoznak meg, amikor felelősséget kell vállalni a németek védekezésben elért nagy áttöréseinek lezárásáért. Akkor a határozatlanság végzetes, ezért Zsukov nem habozik megakadályozni az áttöréseket.
Sok könyv született katonai tehetségéről, ritkán analitikus képességéről, hogy előre láthassa az ellenség cselekedeteit, állhatatosságáról és parancsnoki képességéről. Van azonban olyan tulajdonsága, amely minden lehetséges fenntartással megkülönbözteti a háború többi tábornokától - nemcsak nyerhet, hanem elsöprően nyerhet.
Zsukov 1941-ben vezette Leningrád, Sztálingrád és Moszkva védelmét; megkezdődik az első ellentámadás a moszkvai csata után. Parancsolta a döntő áttöréseket Sztálingrádban (1942), Kurszkban (1943). Ő volt az első szovjet katonai vezető, aki a második világháború idején (1943. január 18.) megkapta a "Szovjetunió marsallja" katonai rangot.
A háború utolsó szakaszában vezette Varsó felszabadítását (1945) és a főváros Berlin meghódításáért vívott csatát (1945), amely véget vetett a háborúnak.
1945. május 8-án Karlshorstban (Berlin) Zsukov marsall elfogadta Wilhelm Keitel Hitler tábornokától a náci Németország feltétel nélküli megadását. Emellett 1945. június 24-én Moszkvában megrendezte a diadalmas Győzelmi felvonulást, valamint 1945. szeptember 7-én a berlini győzelmi felvonulást.
A háború után
1946 tavaszáig Zsukov a megszállási csapatok főparancsnoka volt, és a megszállt Németország szovjet övezetét irányító szovjet igazgatást vezette.