Jeges szenvedély
Stuart Spencer nem bírta a szállodai szobát. New York-i tartózkodásának egyetlen előnye az volt, hogy felesége nem zaklatta diétásan. Rendelt egy hatalmas szendvicset, és minden falatot élvezett.
Impozáns kopasz ember volt, a külseje jó természetű természete nélkül. Sarkán pattanás és tartós orrfolyás volt. Fél csésze teát ivott meg, és tipikus brit sovinizmusával úgy döntött, hogy bármennyire is próbálkoznak, az amerikaiak nem tudnak teát főzni.
Egy pezsgőfürdőről, egy pohár Earl Greyről és egy órányi békéről álmodott, de félt, hogy az ablak mellett álló fáradhatatlan férfi arra kényszeríti, hogy a végtelenségig halogassa.
- Nos, hallgatom - ráncolta a homlokát, amikor Philip Chamberlain visszahúzta a függönyt.
- Szép kilátás - bámulta a fiatalember az utca túloldalán lévő épület falát. - Jól érzi itt magát.
- Philip, emlékeztetnem kell arra, hogy nem szeretek télen repülni az Atlanti-óceán felett. És befejezetlen dolgaim vannak Londonban, nagyrészt ön és baklövései miatt. Ha van információja rólam, kérjük, azonnal adja meg.
Nézz tovább az ablakon. Ideges volt a kért informális találkozó kimenetele miatt, de viselkedésében semmi sem utalt a feszültségre.
- Stewart, mindenképpen el kell vinnem egy musicalbe. Megöregedsz a korral.
Philip elengedte a függönyt, és nyugodtan odalépett a férfihoz, akinek az elmúlt években információkat adott. Munkája megkövetelte, hogy sportoló legyen magabiztos és karcsú. Harmincöt éves volt, negyedszázados szakmai tapasztalattal a háta mögött. Bár London nyomornegyedében született, mindig meg tudta hívni a társadalom legjobb fogadását. Ez nem kis eredmény volt a britek megalkuvást nem ismerő osztálytudatának összeomlása előtt a rockerek heves támadása alatt. Tudta, milyen érzés éhesnek lenni, valamint hogy tele van fekete kaviárral. Ez utóbbit preferálva olyan életmódot biztosított, amelyben a kaviár mindennapos volt. Jó volt, nagyon jó abban, amit tett, de a siker nem jött könnyen.
- Van neked munka, Stewart.
Leült és öntött magának egy teát.
- Szeretném megkérdezni, hogy segítettem-e az elmúlt években.
Spencer beleharapott a szendvicsbe. Remélte, hogy az étel és Philip nem okoznak gyomorrontást.
- Szeretne béremelést?
- Jó ötlet, de nem csak erre gondolok.
Philipnek elbűvölő mosolya volt, amelyet akkor használt, amikor szerett volna valamit szerezni, és most elmosolyodott.
- Kérdésem, van-e olyan tolvaj az ön számára az Interpolnál, akit érdemes fizetni?
Spencer felhorkant, elővett egy zsebkendőt és kifújta.
- Néha.
Kíváncsi volt, vajon Stewart észrevette-e, hogy a „nyugdíjas” definícióját nem a tolvajra használta, és hogy nem javította-e a mulasztás miatt.
- Kétségtelenül nagyra értékeli a bókokat.!
- Philip, nem azért vagyok itt, hogy hízelegjek neked, hanem hogy megtudjam, miért a fenébe gondolsz valami oly fontosat, az az, hogy egy rohadt tél közepén repüljek New Yorkból.?
- Szeretne kettőt?
- Tolvajok, Stewart - ajánlott neki egy háromszög alakú szendvicset. - Próbálja ki ezt teljes kiőrlésű kenyérrel.
A következő pillanatok nagyon fontosak voltak. Egész életében Philip mindig saját magára támaszkodott. Tolvaj volt, remek tolvaj, akit Stuart Spencer kapitány és társai üldöztek zsákutcákon Londontól Párizsig, Párizstól Marokkóig, Marokkótól egy másik városig, várva a következő zsákmányt. Aztán váratlanul a Spencernél és az Interpolnál kezdett dolgozni, nem pedig ellenük.
"Ez üzleti kérdés - emlékeztetett - a véletlen és az előnyök felmérésének kérdése." Amit most felajánlok, az csak engem érint. ".
- Tegyük fel, hogy ismerek egy rendkívül ravasz tolvajt, akinek évekig sikerült megcsúsztatnia az Interpolt, de úgy döntött, hogy kivonul az aktív tevékenységből, és a "bűnök megbocsátása" ellen kínálja szolgáltatásait.
- Az Árnyékról beszélsz.
Philip aprólékosan megtisztította a morzsákat az ujjairól. Rendes ember volt szokása és szükségessége miatt.
- Valószínűleg - mondta.
Az árnyék! Spencer megfeledkezett a sarok fájdalmáról és a repülő késéséről. Dollármillióknyi ékszert lopott el a csak árnyékként ismert arctalan tolvaj. Tíz éven át követte és hiányolta. Az elmúlt tizennyolc hónapban az Interpol fokozta keresését, hogy tolvajt találjon egy másik tolvaj - Philip Chamberlain - elfogására, az egyetlen, akinek kihasználása meghaladta az Árnyékét.