Hány éves a Mikulás?
A Mikulás prototípusai
A modern Mikulás minden változata ugyanattól a történelmi személytől származik - Myra (vagy Myra) város püspöke (később Szent Miklós) - egy ősi város a Római Birodalom Lícia tartományában, ma Törökországban Anatólia. A püspök felszólította egyházmegyéjének minden lelkipásztorát, hogy szorgalmasan terjessze a kereszténységet, és ahol a gyerekek a téli hideg miatt nem tudnak vagy nem akarnak templomba járni, látogassák meg őket otthonaikban. Arra biztatta a pásztorokat, hogy vigyenek ajándékokat a gyermekeknek, ezzel az alkalommal élve azzal, hogy elmagyarázzák nekik, ki Jézus Krisztus, és mit tett az egész emberiségért. A plébánosok, ajándékokkal teli táskával, kutyás szánokkal jutottak el a gyerekekhez.
A legenda Szent Miklós a holland Sinterklaas - Sint Nicolaas (a Szent születésnapja) alapja, amely viszont a mítoszhoz és a Mikulás nevéhez vezetett az angol különböző változataiban (Mikulás, Szent Miklós, Szent Nick).
Európában (főleg Hollandiában, Belgiumban, Ausztriában, Svájcban, Németországban, Csehországban) továbbra is püspöki ruhákkal és szakállal képviselteti magát. Szent Miklós ereklyéit Bariba helyezték át, és 1087-ben számukra egy bazilikát építettek.
Utca. Miklós matrózok, kereskedők, íjászok, gyermekek, prostituáltak, gyógyszerészek, ügyvédek, hitelezők és foglyok védőszentjének számít. Ő Amszterdam városának védőszentje, és Oroszországban különösen tisztelik.
Hollandiában, Belgiumban és Luxemburgban a Sinterklaas-t (Kleeschen Luxembourgban) december 5-én az első két hétben ünneplik. A Mikulás megfelelője ezekben az országokban Kerstman (szó szerint "karácsonyi ember"). Flandriában (Belgium) egyes falvakban szinte megegyezik a Tours-i Szent Mártonnal (Sint-Maarten).
A német folklórban azt mondják, hogy Odin (Wodan) isten minden évben nagy vadászatot hajtott végre a téli napforduló alatt. Tehát a gyerekek otthagyták a csizmájukat a kandalló mellett, és sárgarépát vagy szalmát töltöttek nekik ételt a Sleipnir isten repülő lován. Cserébe Odin ajándékokat vagy édességet hagyott. Ez a rituális gyakorlat megmaradt Belgiumban, Hollandiában és Németországban, kombinálva Szent Miklós keresztény jellegével.
A német hagyomány Új-Amszterdam (később New York) holland kolóniáján keresztül érkezett az Egyesült Államokba, még a tizenhetedik századi brit hódítás előtt.