Farsangi méretű ragadozó teknős szarvakkal élt Dél-Amerikában
Az eddigi legnagyobb teknősök egy része 13-7 millió évvel ezelőtt Dél-Amerika északi tavait és folyóit lakta, és akkorák, mint egy autó.
A Science Advances folyóiratban megjelent új tanulmányban a tudósok leírják a kolumbiai Tatacoa-sivatagban és a venezuelai Urumaco régióban talált Stupendemys geographicus teknősök kövületeit, amelyek első alkalommal nyújtanak összehasonlító vizsgálatot az óriási hüllőről, legfeljebb 4 méter hosszú és súlya 1,25 tonna.
A hím Stupendemys-ek, a nőstényekkel ellentétben, nagy szarvszerű növekedéssel rendelkeznek, amelyek a héj mindkét oldalán előre mutatnak, nagyon közel a nyakhoz. Az ősmaradványokon található mély hegek azt jelzik, hogy ezeket a szarvakat felhasználhatták a területért folytatott küzdelemben vagy más hímekkel való társakért.
Hasonló ütközések fordulnak elő néhány modern teknősfaj között, különösen a hímek között, állítja Edwin Cadena paleontológus, a bogotai Rosario Egyetem, aki az új tanulmány vezető szerzője.
A Stupendemys a második legnagyobb ismert teknősfaj a tengeri Archelon után, amely körülbelül 70 millió évvel ezelőtt élt a dinoszaurusz korszak végén és elérte a 4,6 méter hosszúságot.