David Baldacci - Tanú megmentése (2) - Saját könyvtár

Kiadás:

Obszidián, Szófia, 2000

Kapucni. elrendezés Krastyo Krastev

Más webhelyeken:

Tartalom

A kis fatetős ház egyedül állt egy rövid kavicsos út végén, amelynek földdombjait pitypang, sóska és pacsuli összefonta. A vad épület több hektár megtisztított föld között emelkedett, de három oldalról sűrű erdő vette körül, ahol minden fa szomszédjainak kárára napfényt keresett. A mocsarak és egyéb építési problémák miatt a nyolcvanéves épület maradt egyedüli a környéken. A legközelebbi falu körülbelül öt kilométerre volt autóval, és kétszer olyan közel, ha az embernek volt bátorsága egyenesen átmenni a sűrűben.

Körülbelül az elmúlt húsz évben a félreeső épületet elsősorban rögtönzött gyerekbarát szórakoztatásra használták, és olykor a négy fal és a meglehetősen korhadt tető viszonylagos kényelmét kereső csavargók számára. Kétségbeesett, a jelenlegi tulajdonos, aki örökölte, végül úgy döntött, hogy kiadja a házat. Csodával határos módon talált egy naiv ügyfelet, aki kész volt előre fizetni készpénzért egy egész évre.

Ma este a növekvő szél az előkert magas füvét ismét fel-alá hozta. A ház mögötti néhány öreg tölgy is megingott, mintha példájuk fertőzte volna meg. Hihetetlen, de más hang nem zavarta a szél üvöltését.

Közvetlenül a ház mögött, néhány száz méterre az erdőbe emberi lábak fröccsentek át egy sekély patakon. A férfi sáros nadrágja és nedves csizmája arról tanúskodott, hogy a majdnem telihold segítségével nem volt könnyű legyőznie a mocsaras dzsungeleket. Abbahagyta a talpáról a sarat egy leesett farönkbe.

A nehéz átmenet után Lee Adams egyszerre volt verejtékben és reszketett. Hat láb magas volt, negyvenegy évében rendkívül erős. A hát és a kar izma elárulta, hogy rendszeresen tornázik. Szakmájában fontos volt a jó kondíció fenntartása. Bár gyakran kellett napokig mozdulatlanul ülnie az autójában, vagy a könyvtárak és bíróságok végtelen archívumaiban turkálnia, néha fákat kellett másznia, hatalmas embereket leütnie, vagy mint most, az éjszaka közepén vándoroltak szakadékokon és sűrűn . Az extra fizikai megterhelés nem árt neki. De már nem volt húszéves, és az életkor önmagáért beszélt.

Lee vastag, hullámos, barna haja örökké lógott a szeme előtt, vidám és kiadós mosoly, magas arccsont és vonzó kék szemek voltak, amelyek a nők szívét már az ötödik osztálytól elhalványították. Pályafutása során azonban nem egyszer szenvedett törött csontoktól és egyéb sebektől, ezért sokkal idősebbnek érezte testét, mint amilyennek látszott. Ettől kezdett minden reggel felkelni az ágyból. Észlelés, apró fájdalmak. Rák vagy csak sima ízületi gyulladás? Néha elgondolkodott. De mi a fenének számított ez valójában? Amikor Isten lezárja a jegyét, nincs helye kifogásoknak. Sem a fogyókúra, sem a súlyzós edzés, sem a testedzés nem változtatná meg a döntését, hogy útnak küld.

Lee előre nézett. Még mindig nem láthatta a házat; az erdő sűrű volt. Mélyen és lassan lélegezve ellenőrizte a kamerát, amelyet elővett a hátizsákjából. Korábban már többször járt ezen az úton, de még soha nem lépett be a házba. Mégis észrevette, hogy valami furcsa dolog történik ott. Ezért jött újra. Ideje volt kideríteni ennek a helynek a titkát.

Miután lélegzete megnyugodott, Lee továbbment, csak az erdei állatok suhogása kísérte. Szarvasok, nyulak, mókusok és még hódok is bővelkedtek ebben a még mindig lelkipásztorként Virdžinia északi részén. Miközben sétált, Lee hallgatta néhány repülő lény csapkodását is. Önkéntelenül elképzelve képzelte, ahogy dühösen lövöldöznek a denevérek, elvakítva a levegőt a feje felett. És mindennek tetejében a szúnyogok folyamatosan behatoltak a felhőkbe. Jóllehet jelentős összeget előre fizettek neki, komolyan habozott, hogy kérjen-e pótdíjat.

Amikor az erdő széléhez közeledett, Lee megállt. Nagy tapasztalattal rendelkezik az emberi lakások és tevékenységeik figyelemmel kísérésében. Számára a legjobb módszer lassú és módszeres volt - a rendszerek kísérleti tesztjeként. Amíg egy baleset nem kényszerítette improvizálni.

Lee görbe orra megtisztelő emlék volt a haditengerészet amatőr ökölvívójának pályafutásáról, ahol fiatalos agresszióját öntötték ki azonos súlyú és ügyességű ellenfelekkel szemben. Két erős bőrkesztyű, gyors kar és fürge lábak, óvatos elme és erős szív volt a fegyvere. Általában ez az arzenál volt elég a győzelemhez.

A katonai szolgálat után viszonylag jól teljesített. Nem gazdagodott meg, de nem esett rászorultságba, bár évekig önállóan dolgozott, gyakran minden javadalmazás nélkül; soha nem volt teljesen egyedül, pedig tizenöt éve elvált. A házasság egyetlen jó eredménye nemrég húszéves volt. Lánya magas, szőke és okos volt, büszke a Virginia Egyetem teljes tudományos ösztöndíjának és a női futballcsapat sztárja. Az elmúlt tíz évben Rene Adams nyilvánvalóan nem vágyott arra, hogy köze legyen az apjához. Az anyja nem ragaszkodott egy döntéshez, de teljes szívvel támogatta. És egyszer, az első randevúkon olyan édesnek tűnt, annyira elbűvölte a tengerész egyenruhája, és olyan lelkesen próbálta megágyazni.

Volt felesége, a Trish Bardow nevű volt sztriptíztáncos újból feleségül vette Eddie Stipovichot, munkanélküli mérnököt és alkoholistát. Abban az időben Lee azt hitte, hogy kudarcot vall, és megpróbálta Renee-t őrizetbe venni azzal az ürüggyel, hogy anyja és mostohaapja képtelen volt gondoskodni róla. De éppen akkor Eddie, egy aljas kis ember, akit Lee mélyen megvetett, feltalált egy rohadt mikrochipet, amely multimilliomosgá változtatta. Ettől a pillanattól kezdve a bírósági csata kudarcot vallott. És hogy a kudarc még sértőbb legyen, a Wall Street Journal, a Time, a Newsweek és számos más publikáció írt Eddie-ről. Híres lett. Még az ő háza is megjelent az "Architectural Digest" -ben.

Lee megvette ezt a magazint. Trish új háza igazi szörnyeteg volt, hatalmas és őrült: lila és sötét padlizsán. Mintha koporsóban lennél. Az ablakok úgy tűntek, mintha egy székesegyházból loptak volna el, a hatalmas bútorok nyom nélkül elsüllyedhettek, és a párkányok, a burkolatok és a lépcsők fája elegendő lenne egy egész éves fűtéshez egy közepes méretű városban. Kőkút is volt, tele meztelen szobrokkal. De ez az egyszerűség! A két középső oldalra a boldog pár fényképét nyomtatták. Lee szerint könnyen nevezhető "Még a gazdagságban sem a Bolond és a Szexbomba nem árulja el nyomorúságos ízlését".