Befolyásolja-e a Hold a hangulatot, az alvást és az életciklusunkat
Egyre több kutatás bizonyítja, hogy a Föld műholdja nem kevésbé befolyásolja egészségünket és viselkedésünket, mint a Nap.
Sokáig áltudományosnak tekintették azt az elképzelést, hogy a hold hatással lehet az ember testére, és csak vámpír- és szellemregények írták le, de komoly tudományos kutatások nem. Még a kronobiológia, a biológiai ritmusokat tanulmányozó tudomány megjelenése sem változtatta meg a helyzetet. A tudósok tovább tanulmányozták a Nap hatását, és a Hold árnyékban maradt.
De a legújabb kutatások azt mutatják, hogy a Hold nem csak bolygónk árapályáért felelős. Hatással lehet a lakóira is, beleértve minket, embereket is.
A hold a nap ellen
Az első tudós, aki azt merte állítani, hogy a hold képes befolyásolni az élő szervezeteket, Frank Brown amerikai biológus volt. 1954-ben észrevette, hogy az osztrigák nagyon furcsán viselkednek. Dagály idején naponta kétszer kinyitják a kagylót, hogy táplálják őket. A tudós úgy döntött, hogy teszteli, vajon ugyanazt a diétát követik-e, ha több száz kilométerre elűzi őket az óceántól. Átköltöztette őket az Atlanti-óceán partvidékéről New Haven közelében az Északnyugati Egyetemre, a Chicago melletti Evanston városába, amely meglehetősen messze van az óceántól. A kísérlet tisztasága érdekében megvédte őket a fénytől, a nyomás és a hőmérséklet különbségeitől.
De nem hazudhatott az osztrigáknak. Eleinte betartották az előző ütemtervet. De aztán egyre később nyitni kezdtek, mígnem Evanston dagályaihoz igazították étkezési idejüket, a város meglehetősen messze volt az óceántól. Frank Brown azt javasolta, hogy az osztrigák biológiai mechanizmusai, az anyagcserétől a szaporodóképességig, és talán más élő szervezetek is, a holdciklusoktól függenek. De kollégái szerint Brown hipotézise túl meggyőző volt, és évtizedekig megfeledkezett róla.
Körülbelül ugyanabban az időben, amikor Brown az osztrigákat tanulmányozta, más tudósok tették meg első felfedezéseiket a kronobiológiában. Nekik köszönhetően ma már tudjuk, hogy az élőlények organizmusai a belső biokémiai időzítőnek vannak kitéve, amelyet a napfény, azaz az úgynevezett cirkadián ritmusok vezérelnek. Diktálják, mikor kell enni, mikor kell aludni és feldolgozni az ételeket, az idényjellegű viselkedés szabályozza, meghatározva a migráció és utódok megfelelő idejét.
A Homo sapiens sem kivétel. Ma már tudjuk, hogy a nap fényes részével való szinkronizálás következményei álmatlansághoz, depresszióhoz, elhízáshoz, szív- és érrendszeri betegségekhez és rákhoz vezetnek. De a közelmúltig ezek a felfedezések a kronobiológia területén kizárólag a Naphoz kapcsolódtak. A tudósok számára úgy tűnt, hogy a Hold nem létezik.
Az állatok holdbioritmusai
A "holdi" kronobiológia felfedezése a tengeri élettel kezdődött. Ismert tény, hogy az árapály a Nap és a Hold földhöz viszonyított helyzetének változásának és a gravitáció óceánra gyakorolt hatásának eredménye. A tengeri élőlények nagyon érzékenyek ezekre a változásokra. Például a japán szárazföldi rákok az árapályra számítanak, hogy utódaikat a tengerbe engedik, a Nagy-korallzátonyból származó korallok pedig bizonyos holdfázisok során annyi petét és spermát szabadítanak fel, hogy az óceán rózsaszínűvé válik.
A különféle élőlények testében vannak "kör alakú" biológiai órák, amelyek munkája a holdtól függ. Ezt a feltételezést Christine Tesmar-Reibel, a Bécsi Egyetem neurobiológusa tette. A Platynereis dumerilii férgeket megfigyelve megállapította, hogy a hold ciklusát használták havonta reproduktív rendszerük és pubertásuk szabályozására. A gének némelyike az árapály ritmusára reagált, nem pedig a napra.