Az árboc tetején; Tőzeg egyszer
Moby Dick XXXV. Fejezete
Az időjárás már akkor jó volt, amikor rám került a sor, hogy elfoglaljam az állványomat az árbocon.
A legtöbb amerikai bálnavadász hajón az árboc-szolgálat szinte azonnal megkezdődik a kikötő elhagyása után, még akkor is, ha a hajónak még tizenötezer mérföldet kell megtennie, mielőtt célba érne. És ha egy három, négy vagy öt éves utazás után egyetlen üres edénnyel közelít meg otthoni kikötőjéhez - ha ez nem semmi és nincs üveg -, az oszlopok a végsőkig lógnak az árbocokon. Csak amikor a vitorlák belépnek a kikötő tornyaiba, eltűnik az utolsó remény, hogy újabb bálnát fognak.
Noha nem vagyunk olyan kellemesen befogadva, mint Slythe kapitány és grönlandi lakói, számunkra déli bálnavadászok számára ezt a kedvezőtlen körülményt ellensúlyozza az északi derűs és csábító déli tengerekkel éppen ellentétes helyzet, amelyeken mi, déli halászok, már leginkább vitorlázunk. Például meglehetősen nyugodtan nyújtózkodtam fentről a köteleken, hogy beszéljek Quiqueggel vagy valakivel, aki a közelben volt és nem szolgálatban volt; majd még magasabbra mászva és a lábam keresztezve a felső gerincen, előre körülnéztem a vízi legelőkön, és végül felmásztam a rendeltetési helyemre.
Hadd vegyem le most ezt a terhet a vállamról, és őszintén bevallom, hogy egyáltalán nem voltam jó. És hogyan lehetne másképp, amikor az egész univerzum rejtélye bennem forog - miközben egyedül állok ezen a szemlélődő magasságon - hogyan tudnám - némi hanyagság kivételével - egyáltalán ellátni kötelességeimet és betartani minden bálnavadász hajó változatlan parancsát? figyelj az időre, és ne felejts el mindent elénekelni, amit látsz! ”
És hadd figyelmeztesselek, a legszimpatikusabban, mindannyian, Nantucky hajótulajdonosok! Vigyázzon, hogy ne vigyen fel éber halászhajóira egy homlokú és zavart tekintetű, helytelen szemlélődésre hajlamos fiatalembert, aki Baudic hajózási tankönyve helyett felajánlja a felszállást Platón Phaedo-jával teli fejjel. Legyen óvatos egy ilyen fiatalemberrel, mondom. A bálnákat meg kell észlelni, mielőtt elkapnák őket, és ez az elsüllyedt fiatal platonikus tízszer megkerüli a földkerekséget a hajóddal anélkül, hogy gazdagabbá tennél egy korsó bálnaolajjal. És ezek a figyelmeztetések korántsem feleslegesek. Mert ma a bálnavadász hajók menedéket jelentenek sok mélabús és zavart fiatal romantikus számára, akik undorodnak a föld nehézségeitől, és örömet keresnek a gyantában és a spermacetiben. A rossz sorsú bálnavadász hajó árbocának tetején mindig ott lóg egy gyermek Harold [3], aki ezt rendeli: