Amikor a Duna befagy
Az elmúlt hetek rendkívül alacsony hőmérséklete Európában a kontinens több vízi útjának, különösen a Duna fagyásához vezetett. A hideg előtt azt a régiót, amelyen keresztül halad a Duna, súlyos szárazság érte, amely a folyó szintjének hirtelen csökkenését okozta, és növelte a hidegben történő fagyás valószínűségét.
Bulgária, Horvátország, Románia és Szerbia leállította a folyó szállítását, a jégsodródás elérte a 90% -ot. A Duna Kutatási és Karbantartási Bolgár Végrehajtó Ügynöksége bejelentette, hogy a folyó teljesen befagyott Silistra közelében, és a hatóságok ideiglenesen leállították a két bolgár-román kompot. A magyar hatóságok február 10-én jelentették be, hogy a folyó 60-70 százaléka befagyott, és lezárta a forgalom elől. Egyes osztrák szakaszokon a közlekedést is felfüggesztették, ami lehetetlenné tette a transznacionális közlekedést.
Noha az európai országok a belvízi utakat hagyták el fő közlekedési útvonaluknak, számos ország még mindig erősen függ a Duna-kereskedelemtől - különösen Bulgária és Románia, ami növeli a fagy okozta szállítási nehézségeket. Ez azonban átmeneti. Hosszú távon a dunai kereskedelem legnagyobb kárt a folyamatos kelet-európai politikai instabilitás okozza. A hajózható folyók egy adott régió jelentős geopolitikai jellemzői.
Az áruk vízi szállítása sokkal olcsóbb, mint a szárazföldi szállítás, és ez történelmileg lehetővé tette a lakosok számára, hogy az egyébként közlekedési hálózatokra fordított pénzeszközöket olyan egyéb beruházásokra fordítsák, amelyek növelhetik gazdasági potenciáljukat, mint például az oktatás, az energia és a technológia.
A vízi utak lehetővé teszik az ipari szektorok számára, hogy távolabbi termékeket, szakértelmet, nyersanyagokat és piacokat szerezzenek, növelve a versenyt a helyi beszállítók között. Európában mintegy 50 000 kilométer hajózható csatorna, folyó és tó található, amelyeket folyamatosan áruszállításra használnak. Ez a hálózat főként a kontinens északnyugati részén koncentrálódik, egyetlen fő kivétellel - a Dunával.
A Duna 2872 km hosszú, Németországon, Ausztrián, Szlovákián, Magyarországon, Horvátországon, Szerbián, Bulgárián, Románián, Moldován és Ukrajnán halad át, és a Fekete-tengerbe ömlik. Útja során négy fővároson halad át - Bécs, Pozsony, Budapest és Belgrád, és a Dunába ömlő folyók olyan fontos bevásárlóközpontok fejlesztését támogatják, mint München és Zágráb. Az 1992-ben elkészült 171 kilométeres Rajna-Main-Duna-csatorna lehetővé teszi az északi-tengeri, a Rajnán található Rotterdam kikötőjétől a Dunáig történő utazást.