A tudat kulcsa
Egyik pillanatban tudatában vagy, a másikban már nem. A tudósok most először tudták kikapcsolni a tudatot az agy egy területének elektromos ingerlésével. A tudósok több mint egy évszázad óta tanulmányozzák az agy egyes régióit, tanulmányozva azok funkcióit azáltal, hogy ellátják őket villamos energiával és ideiglenesen kikapcsolják őket.
Az emberi tudatot azonban soha nem tudták kizárni - eddig
Bár a kísérletet eddig csak egy személlyel végezték, a kutatók megállapításai szerint az egyik terület - az úgynevezett "claustrum" - felelős azért, hogy az egyes agyi tevékenységeket a gondolatok, érzések és érzelmek teljes, egységes csomagjává kapcsolja össze. Ez egy lépés a tudósokat és filozófusokat évezredek óta zavarba ejtő kérdés megválaszolása felé: Hogyan keletkezik tudatunk.
Számos elmélet létezik a témában, de a legtöbbjük szerint a tudatnak magában kell foglalnia a több agyi hálózat tevékenységének integrálását, amely lehetővé teszi számunkra, hogy környezetünket valami egységes és teljes dologként érzékeljük, és nem elszigetelt érzékszervi észlelésként.
Ennek az ötletnek a támogatói között volt Francis Crick neuropszichológus, aki karrierje egy korábbi szakaszában azonosította a DNS szerkezetét. Napokkal a halála előtt, 2004 júliusában Crick egy tudományos tézisen dolgozott, amely azt sugallta, hogy tudatunknak valami olyan zenekari karmesterre van szüksége, amely összeköti az összes különböző belső és külső érzékelésünket.
Kollégájával, Christoph Cock-kal a seattle-i Neuropszichológiai Kutató Intézetben feltételezte, hogy ennek a "karmesternek" gyorsan integrálnia kell az agy különböző részein található információkat, és egyesítenie kell a különböző időpontokban érkező információkat. Például a rózsa illatára és színére, nevére és jelentésének emlékére vonatkozó információk tudatos élményben kapcsolhatók össze - egy rózsa ajándéka február 14-én.
Mindkét tudós szerint a claustrum - egy vékony, levélszerű szerkezet, amely az agy mélyén helyezkedik el - tökéletes erre a feladatra.
Úgy tűnik, hogy Crick és Coke valóban megérintette az aranyért. Egy nemrégiben készült tanulmányban Mohamed Kubeisi, a washingtoni George Washington Egyetem munkatársaival leírta, hogyan tudták kikapcsolni a nők elméjét és visszakapcsolni a claustrum stimulálásával. A nő epilepsziában szenvedett, ezért a csapat az agy mélyén lévő elektródákkal rögzítette az agy különböző területeiről érkező jeleket, hogy megpróbálja meghatározni a rohamait.
Az egyik elektróda a claustrum mellett volt - ezt a területet még soha nem stimulálták elektromossággal.
Amikor a csapat nagyfrekvenciás elektromos impulzusokat küldött ezen a területen, a nő elvesztette az eszméletét. Abbahagyta az olvasást, és üres tekintettel bámult az űrbe, nem reagált a hang- vagy vizuális parancsokra, sőt lelassult. Abban a pillanatban, amikor a stimuláció leállt, azonnal magához tért, és nem emlékezett a történtekre. Ugyanaz történt minden alkalommal, amikor a területet stimulálták a két napos kísérlet során.