A lélek súlya valóban 21 gramm?
Szinte minden vallás és kulturális filozófia lényegében tartalmazza a halál utáni élet fogalmát. Például a görögök hittek Hádes isten alvilágában, ahol a halottak lelke a halál után megy, a keresztények és a muzulmánok átvették a menny és a pokol fogalmát, a hinduk és a buddhisták pedig a reinkarnációban hisznek. Stb.
Ezzel szemben a mai tudósok többsége határozottan állítja, hogy a halál után lehetetlen élet létezni. Mégis vannak, akik szerint ezt nem lehet kizárni.
E tudósok egyike Duncan McDougall fizikus. Noha a 19. század végén és a huszadik század elején élt, nevére csak 2003-ban emlékeztek a "21 gramm" című amerikai filmből.
Neki köszönhetően a világ visszatér McDougall elképzeléséhez az emberi lélek súlyáról. 1901-ben kísérletet végzett, amely bebizonyította, hogy az embernek lelke van, és súlya pontosan 21 gramm. De vajon ez a teljes igazság-e ennek a kísérletnek a lebonyolításáról, vagy csak egy újabb szenzáció?
McDougall szerint, ha az embernek lelke van, akkor valószínűleg anyagi, és ebben az esetben fizikai súlyúnak kell lennie.
Elméletének igazságának tesztelésére úgy döntött, hogy megmérte 6 halálos beteg súlyát haláluk előtt és közvetlenül utánuk, amikor a léleknek el kellett hagynia anyagi testét. A kapott eredmények nem egyértelműek.
A kísérlet kimutatta, hogy az egyik vizsgált páciensnél közvetlenül a halál után 21,3 gramm súlycsökkenésről számoltak be. Ugyanazon súlycsökkenést azonban egyik beteg esetében sem jelentették.
A vizsgált betegek egy másodpercében kezdetben némi fogyás volt közvetlenül a halál után, de ez hamarosan normalizálódott. A másik kettő kezdetben súlycsökkenésről számolt be, majd testük még könnyebbé vált.
A másik két beteg eredményét McDougall figyelmen kívül hagyta, mivel az egyik esetben a mérleg nem volt megfelelően beállítva, a másikban az életfenntartó berendezés még működött a mérés során.