A barátság, amely nélkül nem élhetünk
A barátság az élet egyik első öröme, amellyel találkozunk, közvetlenül szüleink feltétel nélküli szeretete után. Egész életünkben emlékszünk csecsemő barátainkra, miközben továbbra is „betöltöttük” a körülöttünk lévő hűséges barátok csapatát. Nem számít, milyen korban találkozunk velük, ők azok az emberek, akik nélkül nem élhetünk. Mindig rájuk támaszkodhat, panaszkodhat, dicsekedhet, sőt kiabálhat, hogy idegeskedjen. Megélhetünk kenyér nélkül, hidegben, partner nélkül vagy boldogság nélkül, de nélkülük sehol sem vagyunk.
Ha egy mondatban kell megfogalmaznunk, a barátság önzetlen személyes kapcsolat, amely szereteten, bizalomon, őszinteségen, kölcsönös együttérzésen, közös érdekeken alapszik.
Az európai kulturális hagyományban az ókori Görögországot az "igazi barátság" birodalmának tekintik. Arisztotelész szerint a legegészségesebb, leghűségesebb és csodálatos barátság az érdemes emberek közötti kölcsönös szereteten alapul. Valójában az ókori görög philia szónak, amelyet általában barátságként fordítanak, nincs pontos megfeleltetése a modern európai nyelvekben. Ez nemcsak az interperszonális kapcsolatokat jelenti, hanem a szeretetet, a közeledést, az egyesülést is, ami a teljes összeolvadáshoz és azonosuláshoz vezet. Empedocles filozófus szerint például a philia egyetemes kozmikus erő, amely nemcsak az embereket, hanem a természeti elemeket is egyesíti. És a barát (filosz) szó eredetileg azt jelenti, hogy "saját". Homérosz érdekes árnyalatot ad neki: Odüsszeusz barátai mind a nők, akik a házában élnek. Vagyis a nő nem azért válik a férfi filéjévé, mert szereti, hanem azért, mert a házába hozta, és ez az övé. Az idegen akkor válik a sajátoddá, barátoddá, amikor elfogadod őt családod tagjaként. A barátok olyan emberek, akik olyanok, mint a rokonok, bár nincsenek vér szerinti kapcsolataik, köztük jól érzi magát, mint otthon, a saját vizein.
Homérosz Görögországban létezik egy másik típusú barátság, amely nem kapcsolódik a vérhez vagy a mesterséges rokonsághoz, és amely a hősi, katonai barátság - hetairos. A harcosok azok, akiket közös ügy köt össze. Ez a barátság nem érzéseken, hanem cselekedeteken alapszik, kölcsönös támogatás. Ezek olyan emberek, akik egymás mellett harcolnak, egy fedél alatt élnek, megosztják ételeiket. E korszak hősei számára a barátságos vonzalom az önszeretet egyik aspektusa - akkor ez a két érzés nem állt szemben egymással. Idővel azonban a barátság fogalma szelektívebbé és racionálisabbá válik, és inkább unióvá válik (gyakran politikai, szándékos, kölcsönösen előnyös). A barátok csak hasonló gondolkodású emberekké válnak, olyan emberekké, akiket közös érdekek egyesítenek. Amikor a rómaiak barátságról beszélnek, akkor politikai uniót jelentenek. A barátság racionális koncepciója fokozatosan fejlődik, amely a kölcsönös előnyök és az érdekek egybeesésének megfontolásaiból származik.