500 millió éven keresztül a Föld holt kontinenseket hozott létre és fogyasztott el
Amikor a Föld nagyon fiatal volt, mindössze félmilliárd éves, sok új földrész született, majd lenyelte őket, és alig, de nyom nélkül hagyta őket.
Ezek az első kontinensek "tudták, hogyan kell gyorsan élni és fiatalon meghalni", de így utat nyitottak a kemény kontinensek előtt, ami végül a lemezes tektonika megjelenéséhez vezetett - javasolja az új tanulmány.
"Eredményeink megmagyarázzák, hogy a kontinensek kora gyermekkorukban korábban is gyengék és hajlamosak voltak a pusztulásra
4,0 milliárd év, majd a következő milliárdokban fokozatosan differenciálódott és megszilárdult, hogy modern kontinenseink magját alkossák "- mondta Fabio Capitanio vezető szerző, a Monash Egyetem tudósa.
Több száz millió éve a jelenlegi földrészek többé-kevésbé stabilak. A lemeztektonikának köszönhetően elmozdultak arról, hogy a földkéreg mozgása hogyan szabályozható, különféle alakzatokat alkotva, például az ősi szuperkontinens Pangea-t. A földkéregrejtvények, amelyek több száz millió évvel ezelőtt léteztek, ma is léteznek. De nagyon keveset tudunk a Föld történelmének kezdetén létező kontinensekről.
Hogy többet megtudjon erről a korai történelemről, a kutatók számítógépek segítségével modellezték a kőzetek és a magma kölcsönhatásait a földkéregben és alatt. A modellezés azt mutatja, hogy a legkorábbi kontinenseket a felső köpeny - a bolygó azon része, amely a kéreg alatt helyezkedik el - olyan részei alkották, amelyek a felszínre érve megolvadtak és hatalmas vulkánkitörésekben dobódtak körül. Abban az időben a bolygó hatalmas hőtartályt tartalmazott benne.
"A belső hő felszabadulása, amely három-négyszer nagyobb, mint a mai, tömeges olvadást okozott a sekély köpenyben, amelyet aztán magmaként (olvadt kőzetként) extrudáltak a Föld felszínén" - magyarázza Capitanio.