Visszatérnek-e a szuperszonikus járatok és milyen áron
Fotó: Boom Technology
Akkor, amikor a szén-dioxid-kibocsátás és a bolygó jóléte a középpontban áll, fenntartható-e a visszatérés a kereskedelmi szuperszonikus járatokhoz, nyereséges a légitársaságok és a gyártók számára, és megfizethető-e az utasok számára?
Lehet, hogy eljön a szuperszonikus repülések új korszaka, de három kihívást kell leküzdeni, ha a hangnál gyorsabb repülésről van szó. És ezek mérnöki problémák, a környezet és a gazdaság.
Emlékszel a Concorde-ra, a repülés csodájára, amely 16 évvel ezelőtt utoljára repült. A három kihívás közül csak az elsőt oldotta meg. A világ legvékonyabb utasszállító repülőgépe kevesebb, mint fele annyi idő alatt tudta szállítani az Atlanti-óceánt, mint amennyi más sorozatgyártású repülőgépre volt szükség, de ennek ellenére környezeti hiányosságai és magas üzemeltetési költségei voltak. A vállalatoknak pedig ma gondolkodniuk kell ezen, hogyan kerülhető el.
Két amerikai vállalat úgy véli, hogy ez lehetséges. Ezért haladnak maximális sebességgel azon terveik megvalósítása felé, hogy az évtized közepére a szuperszonikus gépeket visszahozzák a piacra.
Várhatóan meglehetősen rövid lesz az utazási idő velük - New York-tól Londonig 3 óra 15 perc alatt.
Az egyik vállalat a légitársaságokra, a másik a magán üzleti piacra összpontosított, és mindkettőnek különböző megoldásai vannak a szuperszonikus járatok egyik fő környezeti problémájára: hogyan lehet legyőzni a hangsokkot.
A világ nem várhat
A Concorde ragyogó technológiai eredmény volt, nemes kísérlet, de túl sok emissziót juttatott a környezetbe, túl sok zajt adott, és túl drága volt a rendszeres használathoz.
Amit az Aerion Corporation próbál tenni, az egészen más - mondta Tom Weiss, a társaság elnöke. A társaság a nevadai Reno-ban található központjában fejleszti az AS2 szuperszonikus repülőgépet 8-12 utas számára.
A menetrend szerinti járatokhoz képest a több mint 450 m/s sebességgel üzemelő AS2 azt ígéri, hogy három és fél órával lerövidíti az utazást New Yorkból Fokvárosba, és több mint négy órát utazik New York és a szingapúri John F. Kennedy között. Repülőtér vagy Sydney.
Az Aerion már biztosította első ügyfelét, a repülőgép tulajdonosát és lízingcégét, a Flexjetet, amely 20 repülőgépet rendelt. Az AS2 első járatát 2024-re tervezik, a társaság 2026-ban szándékozik elindítani a repülőgépet.
Az AS2 ára 120 millió dollár, ami a repülőgépgyártó szerint olyan ár, amelyet egyes társaságok hajlandók fizetni, hogy időt takarítsanak meg.
Az Aerion célja azonban az is, hogy a repülőgépek ártalmatlanok legyenek az éghajlatra. És azt mondják, hogy a világ alig várja 2050-ig, hogy szén-dioxid-semlegessé váljon. Ennek most meg kell történnie.
A lehető legalacsonyabb üzemanyag-égés
Az Aerion AS2 programjának partnerei közé tartozik a GE, amely tavaly dobta piacra az Affinity szuperszonikus motorját, és a Spirit AeroSystems, amely az AS2 légmentesen záródó törzsét gyártja.
A Honeywell forradalmasítja a pilótafülkét, és szuperszonikus katonai harcosokban szerzett tapasztalatait felhasználva tervezi az AS2 processzorokat, kijelzőket, érzékelőket és repülésirányító rendszereket.
Tíz évig tartott a komplex aerodinamika és az üzemanyag-takarékos motorok mérlegelése, hogy hihetetlenül hatékony és a lehető legalacsonyabb üzemanyag-tartalmú repülőgépeket tervezzenek. Kifejezetten a zaj és az emisszió csökkentésére tervezték.
Fotó Concord utolsó járatából, a Getty Images-ból
Az egyik dolog, amellyel a gép nem rendelkezik (és a Concorde nem volt), az az utánégető, amely rendszer üzemanyagot juttat a motor kipufogócsőjébe, és elégeti annak érdekében, hogy növelje a felszállást és a gyorsulást.
Az utánégető opcióként kizárt, mert túl zajos és túl sok emissziót okoz a környezetbe. A második dolog, amire a vállalat gondol, az az energiaforrás. "Nem fosszilis üzemanyagoktól függő repülőgépet akartunk, amely a kezdetektől 100% szintetikus üzemanyaggal képes működni" - mondta igazgatója, Tom Weiss.
A vállalat elkötelezte magát egy nagyszabású erdőfelújítási program mellett is annak biztosítása érdekében, hogy minden ügyfelének minden járaton széndioxid-kibocsátást biztosítson.
A vállalkozás évente 142 órát spórol meg
Aztán jön a zaj kérdése. Weiss kijelenti, hogy az AS2-t úgy tervezték, hogy megfeleljen az 5. szintű repülőgépek zajszabványainak - a legszigorúbb előírásoknak a leszállás és a felszállás zajára vonatkozóan. "A repülőnk olyan csendes lesz, mint a repülőterek közelében lévő többi gép" - ígérte Weiss.