Vékony bab
Vékony bab (tonkabab) egy érdekes növény neve a trópusi dzsungelből, amelynek hüvelyeit fűszerként használják. Hazánkban a tonkabab nem túl népszerű, és viszonylag ritkán használják különféle különlegességek, elsősorban sütemények és csokoládé finomságok elkészítéséhez. Valószínűleg a vékony bab alacsony népszerűségének fő oka, hogy stabilabb adagokban mérgező lehet.
Mérsékelten ez a fűszer azonban igazi élvezetet nyújt az érzékeknek. Főleg sütemények ízesítésére használják, mert a keserű mandula íze és egyedi ízkombinációja vanília, fahéj, szegfűszeg. A vékony babolaj (dipteryx odorata) enyhén keserű-édes íze van, és meglepő módon kristályos szerkezetű, amely alakot ad.
A tonkabab hüvelyei egy érdekes fáról származnak, amelyet Aromatic Dipteryx (Dipteryx odorata) néven ismernek, a hüvelyesek családjába (Fabaceae). Hazáját az észak-dél-amerikai Orinoco régiónak tekintik.
Maga a tonka szó karibi eredetű és a Francia Guyana egyik helyi nyelvéből származik. Vékony babnak is nevezik vékony bab, tonga bab, coumaruna odorata vagy csak kumuruna, amely a fa régi neve, cumaru. Francia Guyana régiójában ez az illatos fűszer a "bab, amely megjövendöli a szeretetet" néven ismert.
Ez az ország Venezuelával, Kolumbiával és Brazíliával együtt ma is azon kevés országok közé tartozik, amelyekben tonkababfa növekszik. A vetőmagok fő termelői Venezuela és Nigéria.
Maguk a trópusi fák meglehetősen magasak, és a trópusi dzsungel legtöbb fafajtájához hasonlóan hosszú élettartammal rendelkeznek. Azt állítják, hogy minden 100 tonkababfa minden 1000 éves lehet.
Amellett, hogy elég magasak, ezeket a fákat nagy és elliptikus levelek jellemzik. Kellemes lila színekkel virágoznak, és ezen időszak után kialakulnak a gyümölcsök - a hüvelyek, amelyek nemcsak a főzésben, hanem a parfümiparban is nagyon népszerűek.
A karibi térségben található illatos dipteryxről a helyiek úgy gondolják, hogy varázslatos tulajdonságokkal rendelkeznek. Úgy tartják vékony bab képes valóra váltani a kívánságokat és szerencsét hozni. Ennek érdekében a guyániak szemeket dobnak a vízmedencékbe, és szívből fakadó kívánságot fűznek annak reményében, hogy ez valóra válik.
Valamivel ezelőtt a dél-amerikai indiánok keveredtek vékony babmag tejjel és ennek a keveréknek az elfogyasztásával azt hitték, hogy elvették a Földanya magját, vagy más szavakkal, a főzetet dipteryxszel fogyasztva földi erőket merítettek.
Vékony babolajat adnak egy olyan alapolajhoz is, amelyet korábban Mapacho rituális dohány ízesítésére használtak. Később a szivarokhoz adták, így a dohányipar nyersanyagává vált, mielőtt egyes országokban betiltották.
Vékony bab összetétele
Mint említettük, a tonkabab nagy mennyiségben mérgező lehet, ezért egyes országokban még mindig nem megengedett, és a dohánygyártás alapanyaga régóta megszűnt. A vékony bab tartalmaz a kumarin anyag, amelyet először kivontak belőle, és amelyről végül a növényt elnevezték.
A finombab kellemes illatának és a parfümiparban való széles körű használatának oka a kumarin. A kumarin keserű ízű, és nagy dózisok szerint rágcsálókban károsítja a májat. Ezért sok kormány ellenőrzi étrend-kiegészítőként. Úgy gondolják, hogy a vékony bab védelmi reakcióként szintetizálja a kumarint, hasonlóan sok trópusi növényhez.