Vegánok, vegetáriánusok és életfilozófia
"Már kicsi koromtól felhagytam a hús használatával, és eljön az idő, amikor az emberek az állatok megölését bűnösnek és undorítónak tartják, mivel most az emberek megölését tekintik."
Leonardo da Vinci
Sem a vegánok, sem a vegetáriánusok nem esznek húst. Míg a vegetáriánusok hajlamosak tejtermékeket és tojásokat fogyasztani, a vegánok minden állati eredetű terméket elkerülnek, nemcsak az ételeket - nem használnak semmit állatokból - bőrt, gyapjat és selymet.
A vegetarianizmus egyszerűen egyfajta étrendnek tekinthető, míg a veganizmus életfilozófia és életmód. A vegetáriánusok a húsevés elutasítását általában egészségügyi okokra alapozzák, és néha vallási, sőt politikai okokra is. Néhányuk csak nem szereti az állati hús ízét. De összességében a motívumaik szilárdak. Sok spirituális tanítás létezik, köztük Bulgáriában, amelyek kizárólag vegetáriánus étrendet ajánlanak. Nem minden vegetáriánus kapcsolódik egyetlen valláshoz sem. Gyakrabban olyan emberek, akik egészségügyi, etikai és környezeti okokból választják ezt az életmódot. Számukra a vegetarianizmus felelős lépés a bolygó, valamint az ott élő emberek és állatok felé, anélkül, hogy bármilyen vallás vagy tanítás kötné őket.
A vegánok sokkal erősebb politikai meggyőződéssel rendelkeznek a fajok megkülönböztetésén alapulva, hisz abban, hogy az állatokat ugyanazokkal a törvényekkel kell védeni, amelyek az embereket védik. Más szavakkal, ellenzik az élőlények biológiai és faji különbségeken alapuló kizsákmányolását. Pontosabban, filozófiájukat a "A lét elviselhetetlen könnyedsége" szerző, Milan Kundera szavai tartalmazzák:
"Az emberiség valódi erkölcsi próbája, alapvető próbája a hozzáállása az irgalmától függőkhöz: az állatokhoz. És ebben a tekintetben az emberiség hatalmas kudarcot szenvedett el, olyan alapvető kudarcot szenvedett, hogy az összes többi kudarc csak ennek a következménye.
A vegánok szerint az állatok nem léteznek, hogy azokat ember kizsákmányolhassa, és az állati termékek teljes értékesítése az élet, mint érték tiszteletének hiánya. Gary Francone, amerikai ügyvéd, állatjogi aktivista és vegán azt mondja:
"Nincs lényeges különbség a hús, tejtermékek vagy bármilyen állati termék fogyasztása között. A tejiparban kizsákmányolt állatok valamivel tovább élnek, mint azok, amelyeket csak húshoz használnak, de létezésük alatt sokkal rosszabb bánásmódban részesülnek, és ugyanabban a vágóhídon fejezik be életüket, utána megint megesszük a húsukat. Sokkal több szenvedés van egy pohár tejben vagy egy tölcsér fagylaltban, mint egy steakben.