Találtak egy neandervölgyi és egy deniszi utódot
A szibériai barlangban talált kis csontdarabot a térségben élő titokzatos emberi ős, a neandervölgyi anya és a denisovi férfi, a világ első maradványaként azonosították.
A kutatók akkor fedezték fel a felfedezést, amikor elemezték a csontból származó DNS-t, és megállapították, hogy az egy neandervölgyi nőstény és Denisov férfi kromoszómáját tartalmazta. A világon először azonosítják egy ilyen pár utódját.
Svante Paabo, az Evolúciós Antropológiai Intézet munkatársa leírja a leletet "tűt találni a szénakazalban".
A felfedezés arra készteti a tudósokat, hogy az ókori emberek különböző csoportjai, köztük a mai emberek ősei, nem aggódtak attól, hogy más fajokkal párosodjanak, amikor lehetőségük adódik rá. "Kezdek arra gondolni, hogy amikor ezek a csoportok találkoztak, nagyon örültek, hogy párosodtak egymással" - mondja Paabo.
40 000 évvel ezelőttig Eurázsia kétféle ősi embernek adott otthont - a nyugati neandervölgyieknek és a keleti megfoghatatlan dénisovoknak. Bár ezek a csoportok több mint 390 000 éve vannak megosztva, útjaik néha keresztezték egymást.
Az egyik hely, ahol nyilvánvalóan ilyen találkozóra került sor, a Denis-barlang az Altaj-hegységben, Dél-Szibériában. Ott a tudósok megtalálták az úgynevezett Denisov férfihoz tartozó csonttöredékeket. A barlangban neandervölgyi csontokat is találtak. A hyenákat emlegetik az anyag összetörésének okaként: a DNS és a savas ujjlenyomatok nyomai bizonyítják, hogy legalább az egyik csont áthaladt az állatok gyomrában, mielőtt elveszett volna a barlang lerakódásaiban.