Számítanak-e az édesített italok kalóriái?
Az elhízás a 21. század egyik legnagyobb globális egészségügyi kihívása. Növekedése a gyermekek és serdülők körében különösen ijesztő, tekintettel a kapcsolódó metabolikus és kardiovaszkuláris szövődményekre. Három tanulmány azon fejlődő országokból, amelyek lakossága étrendben gyorsan változik, a gyermekkor prevalenciájának növekedését mutatja elhízottság.
A cukorral édesített italok fogyasztásának növekedését mind az Egyesült Államokban, mind más országokban a felnőttek és a gyermekek körében az elhízás-járvány potenciális forrásának tekintik. A cukor és a cukorral édesített italok fogyasztása, amely az Egyesült Államok legnagyobb kalóriaforrása, megközelíti a napi kalória több lakossági csoportban. Az amerikai serdülők átlagosan napi 357 kalóriát fogyasztanak. Az egyik hirdetés szerint 4 édesített italban napi 68 csomag cukornak megfelelő mennyiséget fogyasztunk.
A magas rosttartalmú szénhidrátokkal ellentétben a cukorral édesített italok tápértéke gyenge, és gyakran a sós gyorsételek fogyasztásával jár.
Az újonnan létrehozott kapcsolat a megnövekedett cukorfogyasztás és a cukros italok, valamint a krónikus betegségek, például a 2-es típusú cukorbetegség, a magas vérnyomás és a szívkoszorúér-betegség között komoly aggodalomra ad okot. Ennek az összefüggésnek az egyik magyarázata, hogy a magas kalóriatartalmú italok nem telítenek és nem okoznak kompenzációs étrendet. A hipotézis alátámasztására szolgáló bizonyítékok azonban továbbra sem meggyőzőek. Egy másik lehetséges magyarázat a fruktóz kukoricaszirup használata - amely kulcsfontosságú összetevő cukoritalokkal kiegészítve. Számos tanulmány kimutatta, hogy az étrendi fruktóz elősegíti a máj lipogenezisét és az inzulinrezisztencia kialakulását, ezáltal táplálva a zsíros májbetegségek és a 2-es típusú cukorbetegség kialakulását.