Simo Sokolov kapitány Ilio Voivodával felszabadította Kyustendilt a törökök elől
A legendás forradalmár, Simo Sokolov kapitány nevét, aki életét a bolgár nép felszabadításának szentelte az oszmán igától, mára elfelejtették, és kevesen hallottak róla. Dr. Petar Nenkov, a hadtörténész asszisztens beszél róla a stúdiójában.
Simo Sokolov 1848-ban született Groznatovci faluban (ma Szerbia nyugati külvárosában). Hristo Plakata herceg unokája. Tízéves, elhagyta szülőfaluját, és Szerbiába ment. Topola városában tanult, ahol apja és nagybátyja kőművesként dolgozott, 1865-től pedig egy belgrádi középiskolában tanult. 1870-1871-ben teológiai iskolába lépett. 1875-ben a belgrádi nagyiskola történelem-filológiai karán folytatta tanulmányait.
Lyuben Karavelov forradalmi elképzeléseinek hatására Sokolov az áprilisi felkelés előestéjén kapcsolatba lépett a romániai bolgár forradalmi körökkel, valamint a Dnyeszteren túli és a Pirot régió forradalmi alakjaival. Felkészülést készített a bolgárok felkelésére ezeken a vidékeken, de nem hajtotta végre, miután a szerb kormány egyelőre megtagadta tőle az anyagi támogatást. A bukaresti kollégáknak írt levél így hangzik: "Most, aki bolgár és bolgár nevet visel, ma már minél többet kell segítenie, nem szabad elfordítanunk a fejünket az árulóktól és az őrültektől."
Az 1876-os szerb-török háború előestéjén Simo Sokolov gyors kiképzésen vett részt a belgrádi katonai iskolában, és tiszti rangra ajánlották. A bolgár önkéntes különítmények egyik fő szervezője lett. Zaicharban Sokolovot az egyik különítmény vajdává választották, amely transzkói honfitársaiból állt. 1876 júniusában és júliusában gerilláival változó sikerrel harcoltak Rakovitsa, Kadi Boaz és Babina Glava mellett. A háborús vereség után Szerbia feloszlatta a bolgár önkénteseket. 1877 tavaszán Sokolov gondoskodott arról, hogy az orosz parancsnokság parancsára Ploiesti-be küldjék őket.