Probiotikumok - élelmiszer és gyógyszer - Egészség A-tól Z-ig - Táplálkozás - öregedés, öregedésgátlás, diéta,
A 20. század elején Ilya Mechnikov orosz tudós és Nobel-díjas, aki a Francia Pasteur Intézetben dolgozott, kutatásokat végzett a a test öregedése. Egyik feltételezése az, hogy minden egyéb tényező mellett az öregedést felgyorsítja az autointoxikáció (önmérgezés) az emberi vastagbélbe engedett mérgező termékek miatt. Káros anyagok (fenolok, ammónia) akkor keletkeznek, amikor az egyik baktérium, amely általában a vastagbélben él, - a clostridia - lebontja az ételhez tartozó fehérjéket. Mechnikov elkezdte keresni a módját ennek a folyamatnak az ellensúlyozására.
Tanulmányozza, hogy egyes országokban, így Bulgáriában is vannak olyan emberek, akik érett öregségig élnek, jó fizikai és mentális állapotban. Idős emberekkel folytatott beszélgetésekből Mechnikov munkatársai megértik, hogy a joghurt fő helyet foglal el ezeknek az embereknek az étkezési szokásaiban. Abban az időben már ismert volt a tej savanyúságának oka. Ezt egy ma a világon széles körben ismert baktérium - "Lactobacillus bulgaricus" - végzi. Az orosz professzor bebizonyította, hogy a laktobacillusok a bélrendszerbe jutva csökkentik a környezet savasságát. Ez megakadályozza a clostridia és más baktériumok kialakulását, amelyek a szervezetre káros anyagokat szabadítanak fel.
Így a tudósok felfedezték, hogy vannak baktériumok, amelyek előnyösek a test számára. A lactobacillus után más hasznos baktériumokat találtak, pl. a Bifidus nemzetségből.
Nem sokkal ezek után a felfedezések után joghurt volt
a betegeknek gyógyító és fiatalító táplálékként írják fel
1953-ban a jótékony baktériumokat együttesen probiotikumoknak nevezték - azaz. "az életről". Az Egészségügyi Világszervezet jelenlegi meghatározása szerint ezek "élő mikroorganizmusok, amelyek megfelelő dózisban bevéve hozzájárulnak az egészséghez".