Ötcsillagos romantika Pekingben
Michael Phelps lett a Games Icon
Michael Phelps úszó, NBA idegenek és tenisz ászok mutatják be a játékot
Georgi Filipov, Peking
Michael Phelps lett a Games Icon
"Haver, abszurd, hogy naponta hányszor nézem csúnya arcodat a tévében. Csak így tovább. Most van itt az ideje, hogy minden idők legnagyobbja legyek." Ezt az üzenetet kapta Michael Phelps amerikai úszó egy amerikai barátjától röviddel a 200 méter pillangó rajtja előtt. Phelps megnyerte a fegyelmet és megszerezte tizedik olimpiai aranyérmét, legyőzve négy legendás sportolót - kollégáját, Mark Spitzet, Carl Lewist, Paavo Nurmit és Larissa Latina tornászt. Ugyanezen a napon a 23 éves úszó hozzáadta a №11 olimpiai címet, ezúttal a 4 és 200 m gyorsúszás váltójában.
Phelps számos ambiciózus projekttel érkezett Pekingbe, amelyek közül az egyik az volt, hogy javítsák a spicsi olimpián elért legtöbb aranyérmet. Csak néhány nappal a játékok kezdete után értelmet adott az olimpiai csillagok jelenlétének. Az amerikai kosárlabda-válogatott, Roger Federer és Rafael Nadal teniszezők azért jöttek Pekingbe, hogy az Ázsián kívüli világ jobban odafigyelhessen a játékokra, és más státuszt adjon a versenyeknek. Mire elérte a kosárlabda és a tenisztornák csúcspontját, Phelps történelmet írt.
Számos mutató szerint az amerikai tipikus fiatalember, aki hatalmas mennyiségű pizzát eszik, beszélget a barátokkal és zenét hallgat iPod-ján, de amikor a vízbe ugrik, a helyzet megváltozik. Rekordokat döntött és cím után címet nyert. Nyolc aranyérem megszerzésének célja ugyanolyan nehéz, mint amennyire reális. Csak két esély volt a kudarcra - a 4-es váltóban 100 méteres gyorsúszásban és a 100 méteres pillangóban.
Az első esetben a szerencséje mosolygott, mert a francia váltó csaknem egy másodperces előnyt veszített az utolsó 50 méteren. Aztán a megfordítás után a 100 szabadúszó világcsúcstartó Alain Bernard végzetes hibát követett el. Ahelyett, hogy a folyosó közepén úszott volna, az amerikai folyosóhoz közeledett. Jason Lezak utolsó amerikai posztja a francia hullámának felénél volt, és az utolsó 25 méteren verte meg, így egy veszteséget megtakarítottak Phelps ellen. "Egy évszázadban egyszer ilyet láthat. Nem csak győz, hanem mindent elpusztít. Rendkívüli" - mondta Aaron Piersall csapattárs.
2001. március 30-án Phelps 30 világrekordot döntött meg, és csak idő kérdése, hogy túllépje Spitz 33 legjobb időeredményét (26 egyéni és hét váltóban). Az egyik első rekordja a 400 méteres mellúszás volt. A szakértők ezt a fegyelmet embertelennek definiálják a légzési ritmus megváltozása miatt. A pekingi játékokon Phelps rekorddal indult ezen a távon, és eredménye majdnem nyolc másodperccel jobb volt, mint 2001-ben. "Lehet, hogy ember, de egy másik bolygóról származik. Egy másik galaxis" - mondta az orosz Alekszandr Sukhorukov a 4. váltó után. 200 m gyorson.
Az első 200 méteres hosszúság után Phelps egy testtel vezetett a következő versenyzők előtt. Amikor az ezüstérmes Park Tae Hwang végzett, az amerikai már az eredménytáblát nézte. "Le tudom másolni a stílusát, de nem hiszem, hogy olyan jó lehetek, mint ő. Megtiszteltetés vele versenyezni" - mondta egy sajtótájékoztatón Park, aki 400 méter gyorsúszás aranyérmet nyert.
Amikor Phelps kedden kilépett a medencéből a kilencedik 200 méteres gyorsúszás aranyérmével, kigombolta fürdőruháját és beszélgetni ment edzőjével. - Rendben, ez még egyenletes - mondta neki Bob Bowman. - Ez egy gót - felelte Phelps. Egy hónappal ezelőtt még azt sem tudta, hogy a legsikeresebb olimpikon lehet. Csak úszik. Amikor eljön a verseny ideje, nincs nála jobb. "Nem hiszem, hogy a formája az utolsó rajtig fog esni" - mondta a jelenség édesanyja, Debbie az AP-nek. Phelps teljesítménye még lenyűgözőbb, ha meglátja, milyen terhelés alatt áll - 17 rajt indul 8 szakágban, és csak egy vagy két szakterületre szakosodott úszókkal szemben.
Ha van valami, amit utál, az a veszteség. Négy évvel ezelőtt Athénban az Ian Thorpe és Peter van den Hugenband elleni "Század úszása" című műsorban harmadik lett. "Utálok veszíteni. Amikor így veszítek, ez arra ösztönöz, hogy megpróbáljak még jobban úszni" - mondta az akkor 19 éves amerikai, aki csak két döntőt veszített el a görög fővárosban, és hat címmel tért haza.