Őrölt alma Helianthus tuberosus
Az őrölt alma (Helianthus tuberosus) ugyanazon nemzetségbe és családba tartozó évelő lágyszárú növény, napraforgóval (Asteraceae család). Megjelenésében nagyon hasonlít a napraforgóra: a szárak magassága 3 m, a levelek tojásdadok, hegyesek, érdesek, 7-10 cm szélesek és 10-20 cm hosszúak. augusztustól novemberig.
Szinonimák: körte, csicsóka, lóalma (mert lovaknak adják), német burgonya, darált articsóka, őrölt napraforgó, indiai gumók, kis napraforgó, cukorburgonya. A csicsóka tévesen egy brazil indián törzsről kapta a nevét, akik három évvel azután, hogy a növényt Európába hozták (1610 körül), Párizsba látogattak.
Észak- és Közép-Amerikából (Mexikó) származik. Kolumbusz előtti időktől kezdve az indiánok termesztett növényének számít. Ma szinte az összes kontinensen elterjedt. Főleg Észak-Amerikában, Oroszországban, Ausztráliában és Ázsiában termesztik. Európában a földalmát már a 18. században felváltotta a burgonya, jelenleg csak Dél-Franciaországban és Hollandiában van némi gazdasági jelentősége.
Közép-Európában az őrölt alma gyakran megvadul, és más növények kiszorításával problémákat okozhat. Magának kevés természetes ellensége van. Vegetatív módon gumókkal szaporítják.
Táplálkozási érték és gyógyászati tulajdonságok: 100 g őrölt almagumó csak 30 kcal-t tartalmaz, ezen kívül:
A gumók nagyon alkalmasak cukorbetegek számára, mert 16% szénhidrátot tartalmaznak inzulin poliszacharid formájában (figyelem: "inulin", nem "inzulin"!). Az inulin oldható rost, és az egyetlen olyan anyag, amely 95% fruktózt tartalmaz. Ez magyarázza a legtöbb pozitív hatását. A fruktóz ugyanazokban az anyagcsere folyamatokban vehet részt, mint a glükóz, és teljesen helyettesíti azokat olyan helyzetekben, amikor a glükóz nem szívódik fel a sejtekben, mint a cukorbetegségben. A fruktóz lebontásához nincs szükség inzulin jelenlétére, ami elkerüli a sejtek "energia-éhezését" és normalizálja az anyagcserét az ilyen betegségben szenvedőknél. Az inulin rendszeres használata segít: csökkenteni a vércukorszintet és növelni az inzulin élettani hatékonyságát; a vér koleszterinszintjének csökkentése és a szív- és érrendszeri betegségek kialakulása; a szénhidrát- és zsíranyagcsere normalizálása elhízott betegeknél, és segít csökkenteni a túlsúlyt; a normális bélflóra helyreállítása és a káros bél mikroorganizmusok elnyomása.