Miért van néhány állatnál ilyen halálos méreg?
Szerző: Josh Gabatis
Mindannyian hallottunk olyan kígyókról, medúzákról és skorpiókról, amelyek megölhetnek egy embert. De miért fejlődtek ezek az állatok ilyen mérgező mérgekkel, amikor szinte haszontalanok?
Taipan, Oxyuranus microlepidotus. Hitel: Norimages/Alamy Stock Photo
A Costa Rica-i gyönyörű Corcovado Nemzeti Parkon sétáló alvásom hirtelen megszakad, amikor a kalauz a mellkasomhoz nyújtja a kezét. - Állj meg! - kiáltotta, és a homokba gördülő valami felé mutatott. - Tengeri kígyó.
Sárga hasú tengeri kígyóra nézve, látszólag megijedve és nem önmagában, egy gyermekkori részlet jutott eszembe.
"A tengeri kígyók - emlékeztet a fiatal én - a legveszélyesebbek a kígyók közül. Óvatosnak kell lenned.
Igaz, hogy sok tengeri kígyó - szintén szárazföldi - hihetetlenül mérgező. Például egyetlen taipan falat 250 000 egér elpusztításához elegendő mérget tartalmaz. És nemcsak a kígyók rendelkeznek ilyen erővel. A Conus marmoreus tengeri csiga mérgének egy cseppje 20 embert képes megölni. A medúza forrázása perceken belül szívmegállást és halált okozhat.
Ez felveti a kérdést: miért van elég erős fegyvere egy tucat támadó meggyilkolásához, főleg, hogy nem áll szándékában emberi méretet elkapni?
Ez emlékeztet a széles körben elterjedt mítoszra (és igen, ez egy mítosz), miszerint az opiliók az ember által ismert legerősebb mérget állítják elő, de hiába fejlesztették ki, mert nem tudják használni, mert nem képesek behatolni az emberi bőrbe (ami szintén nem igaz). A legveszélyesebb mérgek az evolúció szempontjából szükségtelennek tűnnek.
Sárga hasú tengeri kígyó Pelamis platura. Hitel: Mark Conlin/Alamy Stock Photo
Annak oka, hogy egyes állatok saját mérgező fegyvereiket gyártják, elég egyszerű. A méreg az áldozat leigázásának módja anélkül, hogy a csatában kockáztatná saját életét. Másrészt hasznos védekezési stratégia is.
A furcsa az a nagy méregfelesleg, amelyet néhány állat birtokol. Miért képes egy kígyó több százezer egeret megölni egy falattal? Ez teljesen felesleges, tekintve, hogy mennyire drága egy fegyver a méreg.
Gyakran tartalmaz olyan toxinok keverékét, amelyek fehérjékből állnak, amelyek általában szinergikusan hatnak a belső szervek halálos károsodására. A kígyóméreg tartalmazhat egy olyan komponenst, amely megakadályozza a véralvadást, és egy olyan elemet, amely felszakítja az erek falát.
A fehérjeszintézis jelentős energiabefektetést igényel, de ez nem állította le a több ezer peptidet és fehérjét tartalmazó toxinok fejlődését, és ez jelentős költségekkel jár az állatok számára.
Pontosabban: a mérgező állatok egyensúlyban tartják ezeket a számlákat. Az ilyen dolgokat nehéz közvetlenül tesztelni, de úgy tűnik, hogy a kígyók a zsákmány nagysága szerint szabályozzák az injektált méreg mennyiségét, hogy ne költsék feleslegesen.
Ezenkívül egy Hamupipőkével végzett kísérlet 11% -os növekedést mutatott az anyagcsere aktivitásában a mérge "fejése" után, ami megmutatja a fizikai megterhelés és a méregtermelés kapcsolatát.
Csörgőkígyó, Crotalus viridis. Hitel: Chris Mattison/Alamy Stock Photo
Ennek ellenére a természetes szelekció törölje az ilyen költséges tulajdonságokat, hacsak nem feltétlenül szükséges. Ez bizonyos fajokkal valóban megtörtént: az Aipysurus eydouxii tengeri kígyó visszatért korábbi tojástáplálékához és elveszítette visszahozhatatlan méregtermelő képességét.
Az azonban tény, hogy számos állat sétál körbe drága vegyszer koktélokkal a fogak, tövisek és tövisek gyökerein, amelyek a jelek szerint sokkal erősebbek. Miért?
A hagyományos nézet szerint a fokozott toxicitás az evolúció eredménye, amely kompenzálja a más területek hiányosságait.
Mint minden sivatagi lakos megerősítené, ha skorpióról van szó, nem a nagy és félelmetesektől kell tartani, hanem a kisebb fajoktól, például a skorpió a lenyűgöző deathstalker névvel (halálos vadász skorpió vagy sárga skorpió) a világ legveszélyesebb skorpiója.
"A medúza egy másik jó példa" - mondta Jehu Morgan, a Jeruzsálemi Héber Egyetem kutatója, aki nemrégiben Kartik Sunagar kollégájával együtt elemezte, hogy a természetes szelekció hogyan befolyásolja a mérgező állatok törzskönyvének toxinjait.
"Nagyon törékenyek, és valami olyan erős, mint egy hal, belülről elszakíthatja őket, amikor megpróbálják megenni őket. Ezért a méregnek nagyon hatásosnak kell lennie, és nagyon gyorsan halált kell okoznia. ”
Ha a ragadozó kicsi, gyenge vagy lassú, akkor létfontosságú, hogy mérge azonnal tehetetlenné tegye a zsákmányt, hogy megakadályozza menekülését vagy ellenállását. Ilyen esetekben könnyű kitalálni, miért választják ki az erős mérgeket.