Miért mérgező az aszpirin a macskákra?
Az aszpirin - a Földön leggyakrabban használt gyógyszer - valójában rendkívül mérgező a macskacsalád legtöbb tagjára.
Az egyik állat gyógyszere könnyen méreg lehet egy másik számára. Vegyük például az aszpirint - ez az egyik legnépszerűbb gyógyszer a piacon, és rendszeresen fájdalomcsillapítóként, gyulladáscsökkentőként vagy akár enyhe véralvadásgátlóként alkalmazzuk, ha naponta szedjük. De kiderült, hogy a macskák rendkívül érzékenyek az aszpirinre, és még egy nagyobb dózisú tabletta is végzetes lehet számukra. Az állatorvosok néha írnak fel aszpirint a macskáknak, de csak rendkívül szigorúan ellenőrzött adagokban.
A probléma az, hogy a macskák nem tudják hatékonyan lebontani az aszpirint. Hosszú időbe telik, mire képesek eltávolítani a testükből, így viszonylag könnyű felhalmozniuk a mérgező koncentrációkat. Ez a hiba valóban szokatlan - az emberek nyilván nem szenvednek tőle, és a kutyák sem. Úgy tűnik azonban, hogy minden macskának ugyanaz a problémája - háziállatainktól az afrikai oroszlánokig.
Nem minden macskában található meg az UGT1A6 gén, amely az acetilszalicilsav lebontásához szükséges. Fotó: wildcatfamily.com
Binu Shrestha, a Tufts Egyetem Orvostudományi Karának munkatársai azt találták, hogy a macskák furcsa érzékenységet alakíthattak ki életmódjukból fakadóan magasan specializált vadászként. Húsfüggőségük végül az aszpirint kriptonittá változtatta.
Májunk lebontja az aszpirint az UGT1A6 nevű fehérje felhasználásával, amelyet azonos nevű gén kódol. 1997-ben Michael Court, aki Shrestha kutatásait vezette, kimutatta, hogy ennek a fehérjének a macskás változata alig termelődik a májban. Génjét szó szerint mutációk "szúrják", ami megakadályozza, hogy működő fehérjét termeljen - akárcsak a hiányzó lépésekkel történő főzés receptje. Más szavakkal, pszeudogén.
És ez valójában egy viszonylag régi probléma. Shresta 18 macskafajban követte nyomon a géneket, a gepárdoktól a tigrisekig, és megállapította, hogy mindannyian ugyanazon a négy halálos mutáción osztoznak. Néhány sor még többet is felhalmozott. Valamennyi modern macska közös őse valószínűleg ugyanolyan érzékeny volt az aszpirinre (méltányos az aszpirinszerű természetes vegyületeket mondani), mint házimacskaink.
A Macskák (Felidae) családjának képviselői a "szupernadoros" ragadozók csoportjába tartoznak. Fotó: Wikipédia