Mellékvese-krízis és krónikus mellékvese-elégtelenség
A mellékvese-krízis és az akut mellékvese-elégtelenség nehezen diagnosztizálható állapotok, amelyek potenciálisan végzetesek, ha nem kezelik őket időben.
Noha a mellékvesekéreg több mint 50 szteroidhormont termel, úgy gondolják, hogy az aldoszteron és a kortizol a leggyakoribb és legaktívabb a szervezetben. Ennek a két hormonnak a mellékvese szekrécióját a hipotalamusz és az agyalapi mirigy szabályozza.
Elsődleges mellékveseelégtelenségben az mineralokortikoidok (aldoszteron) és a glükokortikoidok (kortizol) aktivitása romlik, másodlagos elégtelenségben (betegség vagy a hipotalamusz-agyalapi mirigy tengelyének elnyomása miatt) az aldoszteron aktivitás megmarad.
A másodlagos mellékveseelégtelenség kialakulásának leggyakoribb módja a szteroidok szisztematikus alkalmazása. A másodlagos elégtelenség a hipotalamusz és az agyalapi mirigy olyan betegségek következménye lehet, amelyek hipopituitarizmushoz vezetnek. Az akut hipopituitarizmusban más hormonális rendellenességeket kell azonosítani, például súlyos pajzsmirigy alulműködést, amely korrigálatlanul szintén végzetes lehet.
A mellékvese medulla 80% adrenalint és 20% noradrenalint termel, amelyeket szimpatikus stimuláció választ ki. A mellékvese kérge szekretálja a kortizolt, az aldoszteront és az androgéneket. A kortizol prekurzora a 17-alfa-hidroxi-progeszteron. A glükokortikoidok, például a kortizol, nem specifikus szívstimulátorok, amelyek aktiválják a vazoaktív anyagok felszabadulását. A szervezetben glükokortikoidok hiányában a stressz súlyos hipotenzióhoz, sokkhoz és halálhoz vezethet. A glükokortikoidok fiziológiai hatása a glükoneogenezis aktiválása, a sejtek csökkent glükózfelvételének, az aminosavak és zsírsavak mobilizálása, az inzulin hatásának gátlása, a ketogenezis stimulálása, a vörösvértestek számának és a trombusnak a növekedése. A glükokortikoidoknak erős gyulladáscsökkentő hatása is van.
Az ásványi kortikoidokat, például az aldoszteront a renin-angiotenzin rendszer szabadítja fel. A megnövekedett kálium serkenti az aldoszteron felszabadulását a mellékveséből, az alacsony kálium- és krónikus adrenokortikotrop hormon hiánya gátolja. Az aldoszteron hatással van a vesékre, a gyomor-bél traktusra, a verejtékmirigyekre és a nyálmirigyekre, és így szabályozza a test elektrolit egyensúlyát. Az aldoszteron fő célszerve a vese. Ott ez a hormon serkenti a nátrium visszaszívódását, valamint a kálium- és hidrogénionok szekrécióját. Minél több nátrium kerül be az étellel, annál több kálium ürül a vizelettel. Az aldoszteronfelesleg hipokalaemiához, alkalózishoz és nátrium-visszatartáshoz, míg az aldoszteronhiány hiperkalaemiához, acidózishoz és fokozott nátrium-kiválasztódáshoz vezet.