Maratoni sportok
A maraton egy atlétikai szak, amely hosszú távú futás, pontosabban 42.195 kilométer. A legenda szerint a fegyelmet a legendás harcos és hírnök Phidippides tiszteletére hajtják végre, aki Marathon falutól Athénig futotta a távot, hogy bejelentse a görögök győzelmét Darius perzsa király felett. Teljes erejével eléri végső célját, továbbítja üzenetét ("Örülj, nyertünk!"), Ezután a földre zuhan és meghal. Természetesen mindez fikciónak számít, főleg, hogy a Maraton és Athén közötti távolság körülbelül 35 kilométer, és nem úgy, ahogy az ókori szerzők írják: 42 195.
A maraton egyike az első modern olimpiai szakágaknak, és felvétele az 1896-os első játékokra nyúlik vissza, bár a távolságot csak 1921-ben szabványosították. Ma már több mint 500 maratont rendeznek szerte a világon, és a szakemberek mellett számos amatőr vesz részt rajtuk. Természetesen sokuknak nem sikerül lefutnia a távot, de sokkal fontosabb a részvétel. Futók százai, sőt tízezrei vesznek részt a nagy maratonokon, a kisebbeknél általában mindenki érmet kap, akinek sikerül befejezni.
A modern maraton
Az 1896-os első olimpiára készülve a kezdeményezők és a szervezők népszerű tudományágakat kezdtek keresni az ókori Görögország dicsőségének emlékére. A maraton ötlete Michel Brielle-től származott, és a legnagyobb örömmel támogatta Pierre de Coubertin és Görögország, ahol az első modern játékokat tartják. A minősítést eredetileg 1896. március 10-én rendezték meg, a nagy érdeklődésre való tekintettel, Harilaos Vasilakos nyerte meg 3 óra 18 perces idővel. Egy hónappal később az ötödik helyezett Spiridon Lewis nyerte a versenyt 2 óra 58 perc 50 másodperces idővel. Ez a verseny csak férfiaknak szól. A nők csak 1984-ben, Los Angelesben vettek részt a maratonon, az első női győztes Joan Benoit, az Egyesült Államok volt. Az ideje 2:24:52 óra.
Mivel a maraton a modern olimpiai játékok egyik alapja, ez az atlétikai naptár utolsó eseménye, mivel a stadionban kezdődik és azon ér véget, de általában a pálya a létesítményen kívül található. Nem ritkán maga a finálé maga a játékok záróünnepségének része. 2004-ben a verseny még felélesztette a Maraton és Athén közötti hagyományos útvonalat, amely az első modern olimpia helyszínéül szolgáló Panathinaiko stadionban ért véget.