Kivonat az Ultra Health-től ”, Rich Roll
Ehhez a kezdeti, harminc kilométeres ereszkedéshez fontos, hogy a többi versenyző által kialakított aerodinamikai "zsebben" mozogjon - így erőfeszítéseinek hatalmas részét megtakaríthatja. A legrosszabb megoldás az, ha elszakad, és magányos farkas lesz, aki csak a saját energiájával harcol a szél ellenállása ellen. De velem pontosan ez történt. Kifogytam a vezetőcsomagból, de még mindig messze megelőztem a felzárkózó csoportot. És nem annyira farkasnak, mint inkább elázott patkánynak éreztem magam. Megdermedt, megkeserítette a rossz indulása és már lihegett, bár még nyolc óra elviselhetetlen lovaglás állt előttem. Az eső tovább rontotta a helyzetet, főleg, hogy elfelejtettem a cipőm vízálló nadrágszárát. Most már nedvesedtek, és a lábam olyan volt, mint a jég. Általában sok mindent elviselek, beleértve a fájdalmat is, de a nedves, hideg lábak megőrjítenek. Eszembe jutott, hogy megvárom, amíg a következő csoport utolér engem, de ez azt jelentette, hogy túl lassítottam. Az egyetlen lehetőségem az volt, hogy előretoljam magam.
Amint az ereszkedés végén találtam magam, a sziget délkeleti végéhez fordultam. A nap éppen felkelt, és amikor kiléptem a Vörös útra, végre kezdtem érezni kegyes melegét. Ez a szakasz az egyetlen az egész útvonalon, ahol a versenyzőket támogató csapatok nem tartózkodhatnak. Vagyis nincsenek kísérő autók. Huszonöt kilométer egyedül a pusztában. Nem láttam más kerékpárosokat, ahogy átsuhantam ezen a buja és gyönyörű, de ördögien alattomos terepen. Az utat kátyúk borították, nehéz kanyarok voltak, a gumik alatt folyamatosan apró kavicsok repkedtek. A teljes magány közepette megpróbáltam a pedálozásra koncentrálni. A trópusi reggel csendjét csak a saját gondolataim törték meg, hogy milyen nedves vagyok. Bosszantottam Julie-t és a csapat többi tagját is, akik kimaradtak a korlátozás alá eső terület előtti utolsó vízellátásból, olyan szárazon hagytam, mint a cirrhosis belül. Ekkor ütöttem meg az átkozott páviánt. És kinyújtózkodtam a salakon.
Kigombolom a sisakomat és leveszem a fejemről. Törött, egy hosszú repedés őrlődik közvetlenül a közepén. Megérintem a fejbőrömet. Izzadt, matt hajam alatt fáj a fejbőröm. Behunyom a szemem, újra kinyitom, és az arcom elé mozgatom az ujjaimat. Mindannyian ott vannak, öten vannak. Behunyom az egyik szemem, majd a másikat. Egész rendesen látom. Nyögve kinyitom a térdemet és körülnézek. Kivéve egy hosszú nyakú, sárga mellű és fekete farktollas madarat, amely a kereketől nem messze földön turkál, nem látszik élőlény sehol. Hallgatom, hogy halljam legalább a versenyzők fő csoportjának megközelítését. Ismét semmi, ha nem számolom az erdő suhogását az út mellett és az óceán hullámainak halványan érkező zaját.
Lüktet a fejem, miközben ügyetlenül haladok előre. A bal lábam lazán lóg oldalra, és a térdéről vér csöpög. Az ég az óceánon fokozatosan világosodik, szürkésfehér a zöld, esőtől átitatott föld felett. Gondolok az edzéssel eltöltött ezer órákra és arra, hogy milyen régen volt az a két évvel ezelőtti kövér, hamburgerrel töltött ember. Milyen mélyrehatóan megváltoztattam nemcsak az étrendemet és a testemet, hanem az egész életmódomat is - kívül-belül. Újra ránézek a letört pedálra, gondolok a fennmaradó 220 kilométerre, és azt mondom magamban - lehetetlen. Eláraszt a szégyen és a megkönnyebbülés. Számomra ennek a versenynek vége.