Jurij Gagarin először repült az űrbe a Vostok 1 fedélzetén
Az űrrepülés után Gagarin világhírűvé vált, és számos érmet és kitüntetést kapott, köztük a Szovjetunió hőse - a Szovjetunió legmagasabb kitüntetése. A Vostok 1-el repülés után Jurij Gagarin része volt a Szojuz 1 tartalék legénységének, amely leszálláskor lezuhant. A Moszkva melletti űrhajós kiképzőközpont igazgatóhelyettese volt, amely később megkapta a nevét.

1960. március 3-án Konstantin Vershinin, a légierő főparancsnokának parancsára besorozták az űrhajósok csoportjába. A képzés március 11-én kezdődik. Kezdetben a csoport 20 fiatal pilótából állt. Az űrprogram vezetője Szergej Koroljev. Közülük 6 külön van, amelyeket a többitől eltérő program szerint készítenek el. Négy hónappal a repülés előtt úgy döntöttek, hogy ő lesz az első űrhajós. Mentője a német Titov.